江畔简陋的竹楼上，桓温轻啜一口面前的酒水，一边凝目打量眼前这个印象颇为深刻，乃至于对他有过救命之恩的年轻人。
只是跟记忆中相比，这个年轻人显得沧桑许多，最明显的变化便是瞎了一只眼睛，用一个皮质的眼罩遮住，这让整个人的容貌由原本的尚算清秀，转为有几分凶悍狰狞。
“我这一副面容，难免唐突了贵客。只是道左相见，难禁别情，厚颜相拜，还望贤郎勿怪。”
坐在桓温对面的乃是去年统率蛮部鬼面卒、从乱苏峻的胡润胡厚泽，相较于以往，他显得更成熟一些，对桓温也是很热情。
“贤兄何出此言？去年多赖贤兄义释，我才能侥幸活命。救命大恩，未有深谢，岂敢有厌！况且，冲阵……”
讲到这里，桓温话音顿了一顿，意识到对方战阵厮杀可不是什么光彩事情，乃是从乱所致受损，倒有几分咎由自取。
转过这一节，桓温又说道：“还未请问胡兄别来际遇？因何来到建康？此地凶险，胡兄虽有义节，但也……唉，若是有什么为难之事，不妨直言。我虽未有名著，但家父捐国之后，总留下几分旧谊。若能相助，义不容辞！”
听到桓温言中似是以为自己来都中是为了洗脱逆名，胡润当即便是一笑，指着楼外诸多舟船笑语道：“往者已矣，不必过分介怀。如今这水道中往来多傒人，我若说其中过半从逆，桓郎信是不信？”
桓温听到这话，那环眼不免更是激凸，一副难以置信的模样。他如今年近加冠，心思仍不乏少年纯真，对于胡润的话，其实是不相信的。可是眼见真实，这个胡润反迹确凿无疑，却能堂而皇之行在建康街头，半点都无惊慌，又不由得他不信。
信或不信尚在其次，关键是无法接受。甚至于对于胡润这个人，桓温对其感官也是极为复杂，一方面他身受对方救命之恩，另一方面，若不是这些不法之徒从逆作乱，他父亲未必会为国尽忠而亡！
可是如今，忠贞者已成冢中枯骨，而叛逆者却招摇过市！如此一个世道，还有没有黑白可言？还有没有道义可言？而他父亲的牺牲，意义究竟在哪里？
眼见到桓温脸色变幻不定，胡润大概能明白其心中所想，他两手放在案上叹息道：“当今之世，久乱不靖，道义难昌，风雨如晦，鸡鸣不已。庸者求活而已，难免身心污秽。能在如今这个世道秉承忠义，身体力行，以死践志，桓内史真名士，真国士！”
桓温听到这里，心情有些好转，但却仍然未能完全释怀。这时候他已经注意到胡润衣衫华美，身后豪奴躬行，不乏风光，远非自己可比，不免更有几分不自在。倒不是因为际遇有差而心态失衡，而是因为这与他自幼所秉持的价值观隐有相悖。
胡润望着桓温，心中也是不乏感慨。许多事情不能看表面，眼下来看，他与桓温确是际遇不等，他资财丰盈，桓温却是身无长物。但若用更长远的眼光来看，他的路是越行越窄，而桓温的路却是越行越宽。彼此分属不同，最终结果也会是云泥之判。
去年胡润在追击韩晃的时候，被东扬军给擒获，很是困顿了一段时间，舍尽掳掠所得，才被释放出来。但是由于他在乱军中时饱受排挤，所获多折算成了人丁，而且相当一部分都已经安置在别处没有随军行动，损失反而不大。
这种私放叛贼的事情，在别的年代或是大罪，但在时下而言，其实很正常。彼此甚至不能说是各为其主，本来就没有生死大仇，东扬军即便杀了他，不过也只是得一点很难兑现的军功而已，但是如果放了他，则可能得到他藏匿起来的财富。
侥幸得生之后，胡润虽然元气大伤，但是也没有一败涂地。这得益于他事先安排极多，将分头藏匿的资财人丁取回来，然后入了蛮人世居的山岭藏匿一段时间后，等到风头过去，便又换个身份行走于世。
因为他的根基在蛮部，本就是王统之外，加上容貌被毁，事后遭受的追究更是小到可以忽略不计。
但是胡润矢志重振家业，不甘心老死山林之中，趁着王舒抵达江州安抚地方的机会，借助自己熟悉山林的优势，带领所部很是清剿了一些蛮族，大收其利的同时，还在江州府下谋取到一个军职。
不过胡润对于在江州经营兴趣不大，一方面早就遭受王舒冷遇，如今更是容貌被毁，深知在其麾下不会有出头之日。另一方面则是江州是他故乡，旧日亲旧已经凋零，但是乡仇却还有一些，他并不想在实力低微的时候陷入到乡斗中。
所以在风头过去之后，索性直接弃官率众北上，想要谋求一个晋身的机会。
今天见到桓温，其实也不是偶遇。胡润在都中其实并没有什么具体的门路，唯一能够利用的便是桓温这一点救命之恩。所以到达建康之后，他便派出人手搜罗关于桓氏的消息。
然而所传回来的情报并不乐观，桓温并没有因为其父忠烈旧名而飞黄腾达，甚至于生活都陷入困境无以为继。在某种程度上而言，胡润这一项投资可以说是失败了，桓温不要说提携他了，甚至连自己重振家业都渺茫得很。
由这一点，胡润也意识到自己虽然不乏智谋，但是终究距离上层太遥远，许多事情只能靠猜度，但却往往判断有误。