八月秋高，一路坎坷，跌跌撞撞算是回到了雪砚谷。
一些可提可不提的细节，他们已经达成了共识。但事情原本的样貌还需交代，这一点会在这场风风光光的洗尘宴后，慕琬和默凉席煜于私下里和池梨交谈。
依然入夜，谷中却灯火通明。不到一年，雪砚谷的变化很大。所有危险破旧的茅屋都拆掉了，崭新的连排砖房取而代之。从高处望去，原本谷中星罗棋布的建筑变得井然有序，各个区域分工明确，比原先要合理得多。粮仓挪到空地上去了，和树林太近总是有小家伙来偷吃。东边又开辟出一大块空地作为弟子们切磋练功的场所。
池梨以前带着一种说不出的“仙气”，颇有一种不食人间烟火的遥远。实际上和人打交道久了，那种若有若无的疏离感已经散去。可不论举止还是打扮，依然让人瞧着赏心悦目，又敬而远之。
“酒窖在那边。”站在崖边上的池梨向下指了一个方向，“你可能不想去看。”
她倒是一点也没说错，慕琬哪怕是闻到酒味都会犯困。她连连摇头，摆手拒绝。他们站着的地方，几乎可以看到全谷内部的风貌。这个最危险的地方并不为池梨所惧怕，那一袭白衣在轻声呼啸的风中飘摇着，云朵似的轻盈。
“阿凌不来了……”她转过身，望着施无弃，“她要在家里过年。”
“没关系。”他客气地笑了笑。
“你想炼药，却不便告知，这就令我有些为难。”池梨接着说，“我一个做不了主，还需与其他前辈商议。”
说着，她看了默凉一眼。连默凉都不好说的东西，她深知会引来麻烦，例如各大武林人士的觊觎。保密的话，知道的人越多又越不安全，算是两难的境地。说到默凉，她还有些自责先前自己的冒失。听到有方法救小凉，她急匆匆就将他送过去了。如今不知这诅咒有没有解开，叶月君也听说是大伤元气，不知踪影。得到这种结果，还不如别让他去，至少不会欠下叶月君这么大的人情。
不过她潜意识里依然希望这一切都是有效的。只不过，她如今赌不起了。
“您越来越像一位掌门人的样子了。”
山海的话算是夸奖，却带着一丝遗憾。
池梨露出苦笑：“是啊，一开始总觉得身不由己。但久而久之，也觉得无所谓了。怎样活都是活着，不如多体验些不同的人生。”
“在您的治理下，雪砚宗真是欣欣向荣。”
“晓帮我了我很多。”她坦言，“许多事我不知道该怎么做时，他会告诉我一些古今中外类似的事作为参考。有时候，若门内弟子有想法却不愿说，他也会转告我。这么说起来，倒是颇有几分作弊的意思，哈哈哈哈。”
“那又何妨？”施无弃道，“云外镜本就在您的手中，如何利用是您自己的事。江湖中人总想拿它为非作歹，在您这样正直的人手上，是怎么做都不过分的。”
“谬赞了，但不论你怎么夸我，我都要为弟子们负责哦。”
“哪里的话，该夸的就应当夸。”
你来我往的人情世故让人头疼，何况是慕琬这种对两方情况都心知肚明的人。她嫌弃地挪开眼睛，不允许自己在这毫无意义的针锋相对里浪费时间。她知道，雪砚谷有个地方很适合放置香炉。那个地方地势低洼，十分隐蔽，灵力沉积已久，充盈富饶。
那里是一处水池，名雪砚池。虽然整座山间到处都有水，但不论多大的活水死水，都不能像这方小水池一样与山谷齐名。它没有什么值得利用的水利，无非算一处风景，但附近的路都不方便，就放在那里任由小动物与妖灵嬉闹。那水池从别处远远看过去，是干净的纯白，让人误以为那里也只是一处积雪。可一旦靠近，就会发现它是一潭“黑水”，因为这池子清澈无比，只是池底的岩石是玄铁般的纯黑。水是很清澈的，她去过一次，忘记是春夏还是秋冬，只记得雪砚池的水面上有着一层薄薄的冰。她好奇地扣了一片下来，顷刻间便在手中消融了。而水中被她挖走的那一块薄冰，很快又凝结愈合了。这场景给她留下了深刻的印象，所以尽管雪砚宗的弟子们常常忘记有这么一处景物存在，她也总能想起来。
慕琬并不清楚，池梨知不知道有这么个地方。但她心里在暗自盘算，是否有必要告诉施无弃有这么个地方比较合适。但这么做，就仿佛是背离了象征维护雪砚谷的池梨，她也是雪砚宗的弟子，她不想这么做。另一方面，对长久陪伴自己的朋友们提供帮助，又似乎是某种天经地义的义务。
这很矛盾，令她不知所措。
他们又转了一圈，许多师兄师姐又围了上来，很多人对山海他们是认识的，同时也对施无弃的身份感到好奇。席煜风风光光的，可算是挣了一把面子。她正和默凉向那些年龄更小的弟子们讲着添油加醋的故事。
山海其实能察觉到，池梨对施无弃有所提防。毕竟从未见过，身上又有一种说不出的妖……灵力，还有一只散发不祥的眼睛。他右眼的伤倒也不是没人问过，几人口径统一地回答，是近来与妖争斗，伤的。柒姑娘是更惹人注意的，一开始几乎没人觉得不对劲，直到得知她是一具尸体后，围着他们的女孩们便散开了。这一幕真是似曾相识。