贞观二十三年，太宗驾崩于太极宫。
举城缟素，鸣钟三万。
所有无出的妃嫔一律充入长安城外感业寺中出家为尼，一生长伴青灯古佛。
武则天时年二十又六，正值妙姿年华，颇为不舍自己这一头乌黑秀发。
但是这长得回来的青丝和长不回来的头颅相较，孰轻孰重，立见分晓。
翌年开春，二月二，春光明媚，长安城中一群纨绔相约来感业寺踏青。
武则天正在门前洒扫，同他一行碰了个面，这群纨绔瞧她貌美，便按捺不住地出言调戏。
“啧啧，你这模样，做个尼姑着实可惜了。”
“不如跟着我回家做个夫人。”
“嗳，还是跟着我吧。”
“或者，你轮流伺候我们几个也行。”
武则天脸涨得通红，用力握着扫帚，却是气得说不出话来。
“不然，我伺候伺候你们如何？”
忽而走出来一个尼姑，粗粗一瞧那眉眼竟同这武则天一个模子刻出来的，可那通身的气度风华却不似俗世凡人。她说着，将武则天护在了身后，丝毫不惧地面对他们十数人。
他们看着她皆是一愣，大笑：“你这小娘子，相较更美，还更有脾性嘛。”
她倒面色不改，微微一笑，不衿不盈。
“王公子，你爹乃御史大人，家教甚严。你前日才受了家法，莫不是皮又痒了？”
“李公子，听说贵夫人杀伐果决，你同她感情甚笃。不如请她一道来看看。”
“秦公子，你别笑，你父母双亡，尚未娶妻。我听说你养在别院的面首，唇红齿白少年郎，年方十一。”
这尼姑稍稍一顿，挑了挑眉：“各位公子，此乃皇家寺庙，不是你等可以造次的地方。你们若还不走，我便顺从天意，杀鸡儆猴。”
她宽袖之中隐隐寒光一闪，一把长剑倏地便架在了那王公子颈上，立时现出了一道血痕。这群纨绔经不得吓，屁滚尿流，连忙撒腿就跑。
武则天敛了敛眸：“不知师姑名讳？”
这尼姑摆了摆手：“贫尼贪恋红尘，遂带发修行，法号慧觉。一贯最不爱俗礼，妹妹同我生得相似，我心欢喜。私底下，你我便姐妹相称，如何？”
武则天愣了半晌，笑了笑：“妹妹自当遵从。”
近来，高宗总在那成堆的奏折之中翻找，时而一喜，时而一沉。情绪一闪而过，便掩去了，隔三差五就挥挥手摒去了左右侍奉太监宫女，太监首领偷偷看了一眼，见高宗迫不及待地从奏折中抽出了什么，兴高采烈地读了起来。
那是一本用一张素净白布包好的信笺，还带着淡淡的檀香，前些时日，高宗在长篇大论枯燥无趣的奏折之中发现了这封信笺，觉得新奇就打开看看，这信言辞恳切地写到她的情不自禁，为保万全暂时先不告诉姓名，他若有一丝欢喜，便请给她回封信，写好了用这块白布包之放回原处即可。
如此这般书信往来多时，他倾倒于她斐然的文采，语气不恭中又有一丝深意，他回回问其姓名，终于有一日，她在左下角署了名，明空。高宗忽而想起，从前同父皇的武才人闲聊时，她曾说，日后要改其名，曰曌。
这日，例行坐禅完毕，慧觉便拉着武则天下棋。