新的棉花种植区已经确定，“老嬷嬷”提供的电子卫星地图上早已标注了该区域的年平均气温、降水、湿度等数据。有了足量的粮食供应为基础，对产棉区的开发和种植只是时间问题。
天浩手上可打的牌越来越多，尤其是征服鹿族后，从断角城至红月城之间广袤的平原全部纳入控制。这可不是黑角城以北尚未开发的荒原，而是有着完整水利灌溉系统，被鹿族人经营了上千年的沃土良田。
稻米、小麦、马铃薯、玉米这四种主要农作物产量集合，今年风调雨顺，没有旱涝虫灾，加上以磐石城为主的东部沿海各城寨捕捞的海产品，预计到秋天收获季节，所有仓库都能装满，龙族人能好好过上一个前所未有的丰收年。
一座高大的方尖碑从夏天就开始修造，矗立在黑角城的广场上。
竣工的那天，天浩带着龙族所有高层，包括阿依和几个孩子，排列成整齐的队伍，在庄严高大的碑前恭恭敬敬跪下。
囚牛今年九岁。按照北方蛮族的规矩，明年就是成年人。
他跪在天浩身旁，好奇地看着天浩双手在胸前合拢，以前所未有的庄重姿态弯腰，额头触地，三跪九叩。
“阿爹，我们这是在敬奉神灵吗？”囚牛的身体趋于成熟，心智却仍是个孩子。
“神灵？”天浩嘴角弯曲成一个非常好看的弧度，他缓缓摇头，站起来，仰望着面前高大的石碑，淡淡地笑道：“只有那些最伟大的人才值得我向他们行礼。”
“阿爹指的是大国师吗？”囚牛忽闪着明亮的眼睛。
“他只是其中之一。”天浩思绪万千，感慨地叹道：“有很多比他伟大的人在历史上留下了名字。那些人不该被忘记，但他们已经永远消失，甚至没有留下任何痕迹。”
“我听过他们的名字吗？”囚牛对此有着强烈的好奇心。
天浩笑了。
“太祖、总理、李地址学家、王铁人、两弹三星元勋……袁水稻学家……”
他在心中默念，无人知晓。
我是后来者。
我会继承先辈的遗志。
我发誓，龙族人永远不会被饥饿困扰，我将带领他们以最强大的姿态占领并得到整个世界的控制权。
你们是我们的祖先，是真正的神灵。
……
龙族领地，黑角城，王宫，秘殿。
宗具醒来的时候，感觉左腿外侧传来一阵酸痛。他低头朝着那个方向看去，发现那个位置多了一道伤口，已经用黑色的线缝住，略微有些渗血，中间肿起乒乓球那么大的一团。
“……我怎么了？”他抬起头，茫然地观望四周，看见天浩面带微笑坐在椅子上。
“你太累了，睡了一觉。”天浩用湿毛巾擦着手指，安慰道：“我给你安排了房间，待会儿侍卫会扶你过去，好好休息吧！”
这解释合情合理，虽然宗具感觉似乎有什么地方不太对劲儿，却说不上来。他懵懂地点点头，看着天浩放下毛巾，拍了拍手掌，房门从外面推开，两名高大魁梧的禁军走进来，分别搀住自己的双臂，几乎是抬一般将自己扶出房间。
秘殿重新恢复了安静。
天浩倒了一杯热茶，慢慢地喝着。
两年前，宗光已经完成了孢子移植手术。
现在，轮到他的父亲宗具。
手术很成功，宗具没有表现出排斥反应。他无法回忆起喝麻醉药入睡前发生的事，这意味着孢子已经成功寄生，对植入者大脑产生影响，抹消有可能引发负面效果的主要记忆部分。
从现在起，以汨水城为核心的周边区域纳入控制，直接听命于天浩。
从磐石城时代，宗家父子就与天浩有着密切合作，无论对外战争还是商业经营，都得到了利润丰厚的分红。汨水城现在的人口超过十五万，加上周边区域大大小小被宗具分出去，实际上是家族成员掌管，形成庞大利益圈子的各个城寨，总人口高达二十万以上。
谁也不会白白放弃到手的好处。何况宗具最看重的就是儿子宗光。古老的城主继承规则决定了宗光无法直接成为泌水城主，宗具只能选择一处综合发展与周边环境最好的寨子，任命宗光为头领，然后划出一部分汨水城的居民，充实到宗光名下的村寨。
这就是怀集城的出现和崛起过程。当然，宗具眼光独到，他早早选定天浩作为宗光的引路人。事实证明他没有看错，无论对豕族还是对鹿族的战争，宗光紧跟在天浩身边，学习各种方法与经验的同时，还得到了数量庞大的战俘。现在，怀集城已经成为野牛部的第四大城，人口多达四万。
无论宗具还是宗光，他们对天浩没有丝毫敌意。所以当宗具走进秘殿的时候，面对微笑着递过来一杯液体的天浩，他下意识认为那是一杯茶，喝了能让自己心情愉悦，身体健康。
茶的味道很不错，天浩缓缓喝完杯中茶水，又给自己倒了一杯。
这是传统黑叶茶的改良版本，其中添加了从北部山区发现的茶叶。那是真正的茶树，历经劫难，从无数次严寒、酷暑、旱涝灾害中幸存至今。天浩移植了一部分，春季采摘的嫩叶与黑叶茶混合，按照传统的方式炒制，得到了这种香气与回味俱佳的特殊饮品。
秘殿的大门虚掩着，侍卫队长炎齿从外面匆匆走进，在天浩面前单膝跪倒，恭敬地说：“启禀殿下，狂牛、野牛、凶牛三位族长已经到了，他们现在议事厅等候。”
天浩抿了一口茶水，淡淡地问：“宗具的情况怎么样？”
“属下给他安排了住处，已经睡着了。”
天浩点点头，放下杯子，站起来：“走吧！去见见那些居心叵测的家伙，看看他们究竟是什么态度。”
……
议事厅正中摆着一张巨大的条形长桌。
在文明时代，很多人歌颂着亚瑟王与圆桌骑士之间的平等和谐，认为那才是真正的君王之道。然而同样的标准不符合这个时代，尊卑限制是统治的基础，如果没有对上位者的虔诚与敬畏，这个世界只会变得一团糟。