边境集市外，两国交界处，自赤虎关那头缓缓地驶来一排拉货板车。
康镇坐在一间简易值房里，他一面俯身烤着红炭，一面瞥头向外望去。
隋御负手立在窗前，将原本就狭小的窗口遮挡住大半。
“东野人过来了？”康镇扬头问道。
隋御泰然自若的“嗯”了一声，顿了顿，说：“军营里的粮食还能撑多久？”
“最多一个月。眼看着炭火也快见底，我前儿又给雒都发了道奏疏。要是实在没法子，我想亲自回趟雒都面圣。”
“边疆大吏无朝廷传召，不得擅自回京。”
对于康镇的这番说辞，隋御早已预料到。他将眼神从外面交易现场收回来，转身抚了抚脸上不太熨帖的假胡子，道：“你若这么冒冒失失的回去，非但筹不来钱粮，反而容易被朝廷抓住口实。”
康镇气急，差点把脚边火盆踹翻，口里骂道：“他妈的，雒都那帮王八蛋！”
“到时候再治你个玩忽职守的罪名也未可知。”
“老子到底图啥呢！”康镇大声抱怨道。
“我有两个法子。”
“侯爷快说！”
隋御又朝窗外瞟了一眼，笑道：“苗刃齐已把税银送往盛州，他今年这屁股擦得可是干干净净。”
“还不是吸夏家的血。”
“甭管怎么着，他现在最肥了。你不过去打秋风，那真是太可惜了。苗刃齐啊就像一块棉花，挤一挤总会给你惊喜。”隋御半蹲下身子，在刚刚康镇待过的地方烤手取暖。
隋御见康镇不吱声，须臾，又补充一句：“要钱就不能要脸。想站着把钱弄来，那是腰杆子硬了以后的事，现在就得装孙子。”
要说起不要脸这事儿，隋御最有发言权。他太了解康镇此刻的心境，他以前不也这样端着、挺着么？若不是凤染把他那脸面扯掉，来来回回不停地蹂躏，只怕他到现在还跟自己拧巴着呢。
“之前不是没有试过。”康镇臊眉耷眼地咕噜道。
隋御一副恨铁不成钢的表情，抢白道：“那是你不够‘混蛋’！”
“我再试试……只是榨他能榨出来多少？将士们还是没个着落。我这离开雒都已有好几载，早不知上面变成什么样了。”
“第二个法子便是长远之计，但关键在他们身上。”隋御伸指指向窗外。
“东野人？”
“别忘了，你镇守的是赤虎关，锦县设守备军的意义在哪里？就是因为锦县过于太平，雒都那边才会对你太放心。”
隋御点到这里，康镇已明白他的话中含义。康镇不想弄虚作假，他觉得有辱自己身上这身戎装。可眼下也只能在这上面做点文章。
“本想着哪日要你来府上，再和你饮酒详谈，但机会就在眼前，我怕你错过了。”
康镇腾地一下凑到窗口，扯着脖子瞧向在外卸车装车的东野人。他老早就怀疑过，那些东野人大抵有着东野朝廷的背景。至少那东野小郡主凌恬儿他不会看错，还有那个仪表堂堂的松针。他再怎么掩饰，康镇也能一眼瞧出他是个军人。
康镇只是不知该怎么和隋御张口提及，并且在他内心深处，不愿意把隋御和东野朝廷搅在一起。
“你内心的疑惑，待日后我再为你解答。我指的机会是夏家丢的那两千石稻谷。”
原来范星舒和安睿再次赶赴顺县，在顺意的辅助下，很快查清楚夏家购买低价粮的真相。顺县粮商卖给他们的是陈年旧米，绝大部分已经开始发霉变质。但由于夏家购买的很仓促，对方也使出不少小把戏，到底将夏家人蒙混过去。
弄清楚始末后，范星舒等欲赶回锦县复命。谁料在途中，又眼睁睁看到夏家粮车被流寇洗劫一空。范星舒明白，这件事弄不好又得扣到常澎身上，于是紧跟流寇踪迹追到他们的老巢。
这些流寇盘踞在锦县和顺县之间的山坳里，老巢易守难攻。范星舒花费老大的劲儿，才把他们的底给摸清楚。
“流寇的老巢在哪儿我知道，流寇都是什么身份我不清楚。可说不定他们其中就有东野人呢？苗刃齐是不会彻查此案的，这时候康将军挺身而出，剿一个山头对你来说易如反掌。”
“我明儿再写一道奏疏，就说边境野夷趁着临近岁末，又开始兴风作浪，滋扰我北黎安宁。”
“还可以说东野饥荒严重，百姓怨声载道，有很多东野人已悄悄越境，在锦县内偷抢不断。”
话犹未了，但见侯卿尘和常澎打门进来。
常澎朝隋御和康镇弯腰作揖，继而笑笑：“侯爷，五百石稻谷的银子东野那边已经付清。我这两日就找机会送回侯府。”
隋御轻点下颌，说：“没有亏待在外受冻的军士们吧？”
“这还用侯爷提醒，小的早就犒劳好了。”常澎笑眯眯地瞅向康镇。