“吾等这次是啃到硬骨头了。”
析县南乡黄谷中，邓晔（yè）清点盗匪们的伤亡，尽管他发现敌势不对立刻鸣金，但仍有数人被奔腾而来的骑从捕获，又有不少挨了那群假扮商贾的士卒弩箭受了伤。
邓晔检查他们的伤口，又拔了弩矢清洗后观察，不但质量用铁出奇的好，上面居然还看到了少府的铭文。
再联想到对方甲胄精良，呼啦啦就是一群骑兵冲上来吓死人。
“这已经不是武关诸君或右队郡兵了，只怕是北军啊。”邓晔如此感慨，一旁的手下们则面面相觑。
“北军是什么？”
“北军便是驻守常安，保卫皇帝的王师。”
邓晔是盗匪中难得有文化的人，他本也是个儒生，可想去常安游学得有钱啊。于是聪明脑瓜的邓晔便打了伪造钱币的主意，一枚大布黄千，成本不过半两铜锡，价值却有上千钱，这一本万利的买卖，足以让人舍生忘死。
事情的结果是，他们制作的大钱才第一次拿出去用，就被下来督查的五威司命察觉，邓晔只好落草，带着伪铸拉起来的队伍，干一种更加一本万利的事：打劫。
欲学圣人书，却不料拿了盗跖的剧本，邓晔自己都觉得滑稽，可干过一次后却上了瘾，这当山大王的感觉，可比苦读诗书有意思多了。
一年多下来，他渐渐成了析县南乡、黄谷乡诸支盗贼之首，人都称他“邓渠帅”。
邓晔的打劫和别家不同，很讲策略，他早就派人去和乡啬夫通洽，给他一成抢掠所得，还承诺：“我只劫外地人，不劫本地人。”
又跟几次派人来剿他最终仓皇退出山林的县宰约定：”我只劫商贾庶民，不劫官吏。“顺便给县里两成抢掠所得。
最大一笔保护费交到了本地最强大的武装，北面的武关都尉，邓晔让人去保证：“吾等只劫出关之人，不劫入关之人。”
这是为何？因为武关要收税啊，若行人客商入关前被邓晔劫得只剩下牛鼻犊短裤，岂能交得出过关税来让关卒得好处？
如此一来，邓晔自己就只剩下四成利益了，他还有最后一个原则，就是只抢东西不杀人。这年头的人对报仇十分热衷，手里的刀一时收不住，就会多几个甚至数十个仇家，不值当。
靠着这八面玲珑，长袖善舞，一年多来邓晔盘究此交通要道，从未失手。队伍壮大到百余人，各方势力都容他存活，今日却被啄了眼。
邓晔看着面前的弩矢，只感到苦恼：“王师放着南方荆州大寇不打，却故意装成商队来赚我这区区小盗，莫非是武关都尉反悔了？”
正思量间，林子山洞外的人却嚷嚷起来：“于匡回来了！”
于匡正是被越骑营截下的那人，是邓晔手下小头目，他脸上的淤青伤痕还在，邓晔一见到他就质问：“你何以能回来？”
若于匡说是自己逃出来的，那邓晔就要立刻将他拿住杀了，因为这根本不可能。
好在于匡实话实话，说是官军放了自己归来。
邓晔十分警惕：“为何要放你？莫非是要尾随其后，来山中击我？”
于匡忙道：“彼辈审问了我一番后，我熬不住打，将该说的事都说了，包括渠帅籍贯和吾等做的每一桩事。唯独聚集之处，我只报出了南乡郊野的那个，一旦彼辈搜山，渠帅立刻就能察觉。但那位第五大夫在听了渠帅事迹后，颇为欣赏，竟将我放了。”
“我故意在山里绕了好几圈，确认没人跟着才回来。”
于匡说的都是实话，他妻女还在邓晔手里呢，不会乱来。
但邓晔仍不放心，立刻让人收拾口粮，向更深山里的另一个据点转移，他的属下多是析县山里人，或被訾税逼得破产的小农，在山中如履平地，速度绝非官军能比。
等安全后，邓晔才让于匡讲讲，那位“第五伦”究竟想干什么？
“第五大夫自称是朝廷持节使者，护送他的人，乃是北军越骑营精锐，整整五百！上山下河如履平地，曾剿灭了羌人之叛，吾等盗贼更不在话下，若是第五大夫愿意，还能向朝中请援，派出几千上万人来搜山。”
邓晔被吓到了，这下篓子捅大了，虽然仗着深山密林，他不怕郡兵和关卒。可一旦对方人数足够多时，纵有三窟也不够啊，总不能真做流寇去。
“此乃公义，而第五大夫说，去年吾等还劫了他家商队，这是私仇。”
“但念在渠帅没有害他族人性命，第五大夫也不愿赶尽杀绝。又听说渠帅和武关、县、乡都有密约，第五大夫说，愿意给渠帅一个机会。”
邓晔是很希望能了解这桩恩怨的：“什么机会？”
莫非是要他交几成利益出去？
于匡道：“往后见第五氏商队旗帜则避让不扰，还要确保其平安出得析县诸谷。”
“若能如此，第五大夫便会不咎前过，还会在时机适当时为吾等美言，大赦招安，说不定还能给渠帅一个官做！”
……
于匡又跑了一趟，这次送来了邓晔的一封信，信中邓晔低声下气，又是叩首再叩首，又言自己有眼不识荆山之玉，竟招惹了第五氏的商队，那些所劫财货，他愿意三倍……不，五倍奉还！
往后只要见到第五伦或第五氏的旗号，立刻让人远远保护，斥退那些不知好歹的杂寇宵小。
第五伦也不要赔偿了，只让于匡回山里去，这趟交易算是达成。
越骑营的成重不知内情，只道第五伦改主意了，遂道：“先前克奴伯说，就是要将析县贼先行甄灭，以免吾等迎回皇子时盗匪出没。”
“可如今却释而不诛，这是为何？”
第五伦笑道：“如此说来，成司马愿意带兵进山？”
成重一下子就支支吾吾起来，表示他们可是北军精锐，宰牛刀岂能用在杀鸡上。更何况此行身怀使命，没必要在盗贼身上耽搁时间。还出了个主意：“不如召来县宰申饬一番，让彼辈在吾等回程前务必缴清这股匪盗。”
第五伦摇头，指望郡县地方兵更不靠谱，他们对邓晔这股势力睁只眼闭只眼，甚至还分了杯羹，官匪一家乃大新国情，岂是只在新秦中才有。
半个月后回来时，郡县可能真交得出一百颗脑袋呢，但可能是其他股小盗的，甚至是行人、流民的，没必要。