半月前，四月初，河北冀州和成郡、下曲阳城。
王莽将汉时巨鹿一分为二，南边还是巨鹿，北面的郡叫和成。
和成太守名叫邳彤，字伟君，河北信都人，亦是汉时二千石世家，新末大乱之际，邳彤和大姓耿氏合作，保全了全郡，后又归顺北汉朝廷，在乱世里稍得安定。
可如今，这份虚幻的安宁已被铜马军击破，短短一个月，有了刘子舆做招牌后，和成郡各县尽为铜马攻占。连郡中第一大姓耿氏所在的宋子也已沦陷，亏得耿氏族人大多陆续转移到魏郡去了，稍稍保全。
剩下的豪族要么退守坞堡，或者直奔郡治下曲阳而来，这是一座坚城，他们希望能得到太守邳彤的保护。
现在邳彤只觉得，自己成了洪流中的一颗石头，放眼城下，无边无际，都是衣衫褴褛的铜马流寇，将城池团团围住。
有多少人？三万、五万？而邳彤手下只有两千郡兵，就算将男丁全聚集起来上城墙，也不过数千。
铜马也不欲强攻，自有位手持旌节的使者来叫门，坐着吊篮上了城池。
“邳太守，陛下令我来传诏，望你打开下曲阳城门，迎接王师，此月以来各县的负隅顽抗，陛下可既往不咎。”
作为“刘子舆”最信任的大臣、使者，自从两个月前在信都与铜马合流后，这已经是杜威持皇命劝降的第七个城池了。
“看来传言是真的，陛下当真东狩铜马。”
邳彤一直拒绝相信刘子舆跑到了铜马军中，如今看来，这确实是事实，难怪他的老朋友，信都太守李忠归服得那么快？
但邳彤没有乖乖就范，而是带着不解与愤懑，反问杜威：“陛下当真知道，自己在做何事？”
邳彤虽与耿纯家有交情不假，但乱世之初，他也曾是一个坚定的复汉派。
“想当初，天下人对王莽暴政深恶痛疾，深受其害。是故燕赵吏民歌吟思汉久矣，孝成皇帝遗腹子之事在本地多有散播，是故嗣兴皇帝登基即位，举尊号而河北响应，官吏清宫，百姓除道以迎之。一夫荷戟大呼，则新莽残余无不捐城遁逃，虏伏请降。旬月之内，幽冀二十余郡皆尊诏令，自上古以来，从未见感物动民到此种程度者。”
要说邳彤没有丝毫触动，那是不可能的，后来即便耿纯暗暗写信拉拢，告诉他，刘子舆，不过是冒名顶替之辈。
但邳彤还是将信将疑，只对“北汉”的期望却越来越低，河北三刘争权夺利，最后更闹出了皇帝失踪，诸王内战的笑话来。
如今真定王率兵围困襄国城，而耿纯则将魏兵围邯郸。
邳彤等太守顿时凌乱了，只能暂保中立，不太想卷进去。
但最让所有人大吃一惊的，还是过去被认为是”傀儡“的刘子舆，他挣脱了束缚，竟引铜马入室。
邳彤并未因此感到惊喜，反而陷入了深深的惧意，因为刘子舆这一下，就站到河北大姓的对立面去了。
此刻面对“诏书”，邳彤依然十分硬气：“臣没有看到王师，只见铜马流寇。”
“铜马就是王师。”杜威强调道：“岂不闻近来到处都传唱童谣。铜马帝，扫河北，定天下！”
王郎发挥了老本行，主要靠各种谶纬迷信来让铜马为他所用，比如预言下雨，或者搞点神神叨叨的汉代列祖列宗上身，童谣谶纬也是必不可少的一环。
“贼成了王师，那吾等郡兵又算什么？”但邳彤却不吃这一套，杜威只好祭出了威胁来。
“邳太守家在信都，如今信都李忠已成了丞相，君家父弟及妻子皆平安无恙。”
这是在用邳彤家人性命，胁迫他投降了，邳彤更是愤懑，有这样的皇帝么？
君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
至此，邳彤对刘子舆最后的那点“君臣之义”也耗尽了，顺带也放弃了“汉臣”的自我认同。
当阶级利益受到侵犯，昔日的汉家忠臣，也立刻变了心，邳彤暗道：“看来当真如耿纯所言，刘子舆，不过是个出身微贱的假号之贼，以谎言欺骗百姓、蒙蔽天下人的耳目罢了！他虽然看上去势力很大，其实不过是小人得志、纠集了一帮乌合之众，看起来气势汹汹，实际上外强中干！若是魏兵东来，迟早要被讨平。”
但如今形势所迫，万余人岂能抵挡十多万铜马的围攻？邳彤躬身认怂：“众人畏惧铜马劫掠杀戮，是故城池万不敢开，我知陛下与铜马欲继续西击真定，愿效仿信都，出粮食一万石。如此，既能尽臣子之忠，也可保全满城黎庶！”
……
等杜威回到位于下曲阳南方的宋子县时，他的皇帝刘子舆，也带着东拼西凑的“羽林卫”数千人，与铜马三位大渠帅在此会面。
若说两个月前，铜马三位渠帅东山荒秃、上淮况、孙登对刘子舆尚无敬意，只是打着“用他骗开几座城池就杀掉”的心思，到了四月份，他们发现，这刘子舆已经杀不了了……