魏王虽然将李忠的话听进了心里，对刘子舆决死一战有准备，遂有了所谓的“备胎计划”。
但正月初一黎明的这场战斗，过程依然远超执行者的预料。
“赵将军，大王令第三师在此阻敌两刻，等后方主力介甲赶到。”
赵尨是第五伦在魏郡时，由马援招募的贼曹掾，后来又随魏王西行，带着百多人留在河东。去年，魏军打响河东之役时立了功，升为河东都尉，干干抓贼剿匪的活，曾完成了对境内青犊贼的驱逐。
今年第五伦东行，因为军中魏郡兵较多，而对手又是流寇，考虑到赵尨治安战有经验，又将他带上，作为偏将军，掌一师，编入耿纯麾下。
但赵尨做都尉还行，当真领兵却有些勉强，与铜马对峙期间，数次差点为贼所袭，耿纯军中都公认第三师最差劲。
张鱼传的命令让赵尨有些委屈，心中暗道：“我虽然不如其他偏将，但魏王认为，我只能顶住两刻么？”
结果证明魏王还是识人的，仓促应战的第三师，差点连两刻都没撑住！
尽管赵尨卯足了劲头想要表现，但当两万余铜马冲出来时，还是给吓到了。
铜马出了下曲阳城，如打了鸡血般，不要命地往前冲，士气如此之盛，完全不像一支即将败亡的军队。
“材官弓弩，准备！”
赵尨连忙令前阵匆匆结阵，戈矛手蹲下放些长矛，而弩兵排成三段在前施射。
每一次齐射之后，对面黑压压的铜马军中，都会传来刺耳的嚎叫声，只见火把掉了，熄灭了，但是铜马仍然挥舞刀刃长予，高喊：“日月照，大汉兴！”
脸色阴深高个子的“信都王”刘植，亲自冲锋陷阵，带领着一群铜马兵径自向魏阵冲过来，月亮照耀着这些丧失理智的莽汉，照耀着他们的戈矛和旗帜：炎炎汉旗！
一排弓弩射过去，大旗倒下了，又举了起来，接着又倒了下去，再举起来！
大平原上没有任何可以作为屏障的地利，弓弩的火力远不能阻挡敌人靠近，甚至造成的伤亡都不大，两万铜马，最终以无畏的姿态冲入魏阵，双方在夜色中混战起来！
当战役开始变成乱斗时，铜马兵竟占了些许优势，赵尨顿时慌了，他的手下多是秋天刚从魏地新征的兵，忠诚度没有问题，但训练日短，还处于“善站”的初级阶段，战术僵化。在这种遭遇战里，被灵活机动的铜马打得晕头转向。
亏得张鱼耳提面命，说第三师只需要顶住两刻就可以撤，赵尨才没将预备队全派上去，最后只悻悻尊令，鸣金收兵，且战且退，伤亡或有千余。
“魏军败了，魏军败了！”
在第三师徐徐向西退走，铜马军迸发出了巨大的欢呼，刘植抹去额头的血水，回头看向他们神灵附体的皇帝陛下。刘子舆也亲自出征，在后方被“樊哙附身”的五楼贼张文保护，看着这一幕呢。
但刘子舆对杂牌师不感兴趣，此刻天已大亮，他的目光死死盯着南方数里开外，飘着五色旗帜的魏王亲卫师。
让突围之众引开魏军主力和骑兵，而铜马精锐尽出邀击第五伦，是刘子舆唯一的机会。
所谓邀击，便是突然截击，打的是对方的措手不及，来不及列阵披甲就卷入战斗。这是经过与魏军数月苦战后，刘植发现铜马唯一能赢的方式，一旦跟对方正面摆开阵势，铜马必败。
只有靠乱斗和运动战、遭遇战，才能击垮强敌！
他最怕的就是第五伦油滑，见状不妙直接撤回宋子城去，若是铜马追之不及让他溜进城中，那就只能望城兴叹了。
岂料第五伦竟然浪费了第三师争取的两刻时间，非但不退，反而往前走了半里，摆开阵势，看这样子，他也想与刘子舆王对王呢！
“昊天有灵。”
刘子舆张开双臂，感谢上苍，和过去一样，运气，又一次落到了他头上！
或许自己真的就是天命之子呢！
……
“我讨厌赌狗。”
而在魏军本阵，确定刘子舆真在对面后，第五伦大摇其头。
当年刘伯升赌渭水决战，是因为他只能进不能退，只能一战定输赢，还情有可原。
而刘子舆则更可恶一些，这家伙，是在赌场上使老千的惯犯！
“骗刘林，收铜马，入信都，联真定，一次又一次，你之所以能赢，胆大会许好处利用人心是一方面，但还是运气太好的缘故。”
尝到甜头后，一发不可收拾，才有了今日赌博式的决策，还真骗得魏军主力离开，第五伦都给他气笑了。
“今日便要让你知晓。”
“什么叫久赌必输！”
……
刘子舆毕竟不是真懂打仗，放目望去，除了那醒目的五色旗外，愣是铜没有看出第五伦这支亲卫师有何不同。
倒是一旁的五楼渠帅，被刘子舆封为“清河王”的张文说起：“月初时，臣奉命横渡大陆泽袭击巨鹿城时，铜马原本擅长川泽作战，那里该是吾等主场，但散兵乱斗，却被魏军撵回了冰水里！”
他指着远方五色旗下的魏军道：“当时彼辈所用，就是类似今日两翼之阵列！”
魏军过去的作战，以呆板著称，总是列一个大阵，站就完事了。
不过这种阵法遇上最为灵活的铜马却不好用，昨夜，耿纯追击敌军，把自己从“军长”硬生生追成“旅长”就是例证。
考虑到即便击灭刘子舆，也无法将流寇完全收拾，河北恐怕会陷入漫长的治安战。更何况，往后还要面对让第五伦颇为在意的“赤眉共和“，赤眉军也是类似的战法，密集的方阵已不能适应这种战场需要。
第五伦在巨鹿做运输大队长那几个月，就让自己的亲卫师开始训练新的阵法，张文有幸尝到了首战，灰头土脸跑回下曲阳，也让魏王确定这阵法对付流寇确实有效。
于是今夜，在友军“第三师“争取足够时间后，后方的魏军在正面，依然是呆板的车垒大阵，由去年……不，今日是正月初一，所以应该是前年冬天在周原之役里表现突出的两个旅构成，顶得住陇右良家子骑冲击，还挡不住其实没马的铜马？
然而在左右两翼，却是小而疏散的阵列，前后重叠。