第五伦的南巡，那是真的巡狩，与王莽、刘玄抛弃都城的“南狩”大不相同，洛阳离南阳并不算远，放在后世，那都是大河南省里的地级市，车马半月可达。
但对于刚归附魏国不久的南阳来说，魏皇陛下的到来，无异于给他们吃了颗定心丸。宛城市井中，关于第五伦的仪仗、车驾传了好几天，哪怕是未曾亲眼所见的人，也道听途说，津津乐道于第五伦麾下的战将百员，个个龙精虎猛。
有人说第五伦带来了五万大军：“赤白黄青黑，每色万人，能将宛城围一整圈！”
“至于剩余在道的援兵，旌旗、辎重，从洛到宛，千里不绝。”
不论如何，第五伦的驾临，使得因战乱而人心惶惶的宛城瞬间安分下来。
刘盆子的内心也稍得安慰，只想着：“魏皇亲至南阳，应能速速派人救助舂陵了罢？”
然而南阳太守阴识那边，刘盆子依然不得拜见，正无计可施之时，却有人主动找到他。
“我家主人请小君子相见。”
刘盆子住在南阳城内的置所中，只占了一个狭小的客房，隔壁大院落里，却住满了来自京都的随驾高官们，想见他的不速之客，便身居其中。
刘盆子不知对方身份，忐忑地跟着随从入院，上了二楼后，闻到了满屋的香料味，一位瘦高的儒士正跪坐在案几后的蒲席上，香味散发自香炉，儒士闭目养神，给人一众高深莫测之感。
但等他睁开眼后，那对三角眼，却破坏了这神秘感。
“汝便是桓君山之徒、舂陵县丞之弟，刘盆子？”
刘盆子不知所措，身后那亲随这才透露了这位士大夫身份：“还不快拜见大行令冯公！”
原来面前之人，正是借口“头疾”从失控的荆襄前线跑路的冯衍，他对岑彭、张鱼将荆襄局势弄成现在模样颇为不满，遂回洛阳向皇帝禀报实情。
岂料第五伦并未有太大反应，只提出要“亲巡南阳”，冯衍也随驾至此，南阳宫室拥挤，冯衍又不愿住进太守府，遂在置所暂居，听说刘盆子的事迹后，让亲随唤来。
刘盆子跪在地上，支支吾吾地将南方情况说了一通，冯衍大表同情，说道：“汝兄为国守土，而汝年虽弱冠，却能只身求援，真是感人肺腑啊！”
“这样，汝也不必求南阳太守了，后日，我亲自带汝入行宫，直接向大魏天子禀报实情！”
……
“刘盆子，待会进了行宫，如何行礼汝可知晓？”
刘盆子忙道：“平民见皇帝，行稽首大礼，小人省得。”
冯衍颔首，他当然不是感动于刘盆子兄弟之情，这才愿意帮他，而是想借刘盆子之口，告诉第五伦蔡阳、舂陵等县的糜烂，而放汉军冲入的，正是前线一意孤行的岑彭啊……
所谓的南阳行宫，便是昔日更始皇帝刘玄修筑的宫室，刘玄是个喜好享受的人，花费重金打造自己的乐巢。但如今却一片凋敝，宫墙坍塌了只剩下原来一半的高度，白石阶梯却满是坑洼，朱红色的大柱多有兵刃劈砍过的痕迹，一些甚至直接倾倒，雕塑兽形的瓦檐碎的比完整的多。
刘盆子记得，这里一度被赤眉三老们占据，赤眉军对宫室的管理颇为粗放，宫门里长满了浓绿的蒿莱，台阶上全是枯枝败叶，燕雀在宫檐上安了家，满堂都是鸟的羽毛和粪便，赤眉兵和流民、乞丐衣不蔽体地居住于此。
如今，他们又统统被魏军赶走了，阶梯上的鸟粪、落叶被清扫一空，南阳行宫换了新主人，就像这天下一般，从刘氏、王氏，变成了伍氏。
似乎是想起了自家兄弟二人的流离身世，刘盆子看着熟悉的行宫直发愣，却听到有谒者传唤自己的名字，连忙小跑过去，在偏殿门口脱了鞋履，低头捧手，趋行而入，眼睛不敢乱看，跟着谒者走到指定的位置，这才下跪长拜，稽首罢了，稍稍抬头，见到了一双……翘着的脚。
第五伦好胡坐，这是熟悉他的人都知道的事，除了正式的大朝会外，第五伦就连燕朝，都喜欢坐在名为“椅子”物什上，甚至还翘个腿——微末时、做官时他还没这么放肆，如今谁敢管？
虽然这不合礼法，但经历王莽的复古后，天下礼崩乐坏，道学家不好混，也没人敢说三道四。反而在长安、洛阳成了一种新的潮流，引得许多膝盖跪疼的年轻男子效仿——女子虽穿上了穷绔，但胡坐依然有些过于前卫，敢尝试的人不多。
“过来些。”
第五伦的声音传来，让刘盆子近前。
刘盆子只膝行往前挪动，头依然不敢抬。
第五伦遂与旁边的冯衍打趣道：“桓君山的弟子，怎如何胆小，不似其师啊。”
听到夫子的名讳，刘盆子也终于想起来，自家老师与魏皇关系很不错，乃是忘年交，他年纪轻，经历多，口齿不算笨拙，遂稍稍抬眼，看着面前并无不严肃的帝王道：“敢告于陛下，小人平日胆子很大，少时被赤眉掳走时，别家孩童哭，小人没哭。”
“在淮北侍奉桓夫子时，见到盗寇杀人割肉吃，小人能忍住尿意，慢慢退走，不叫彼辈发现；从舂陵跑出来求救时，也双腿夹紧马肚，任由流寇箭矢从身边掠过。”
“但今日，小人见到了圣天子，威势所压，就像山中小兽，见到百兽之王，两股战战兢兢，胆子也缩了。”
此言颇为大胆，连冯衍都没料到，倒是第五伦听罢，哈哈大笑：“是桓谭的弟子没错！”
第五伦又道：“予已听冯卿说起汝兄弟事迹，从前汉宗亲，到赤眉小吏，再到魏国官员，确实不俗啊，听说汝有南方紧要军情要禀报，且大胆说来，今日大可直达天听！”
直到此时，刘盆子才敢完全抬起头，第五伦坐于堂上正中，左右分别是大行令冯衍、南阳太守阴识。
冯衍看向刘盆子的眼神的充满鼓励的，他来之前就叮嘱刘盆子，要如实道来，不要有所隐瞒。