时间回到耿弇刚倒下那几天，当第五伦及群臣从医者口中得知此病之名时，众人是相当震惊的。
“伤寒！？”
不论是文武将臣，还是第五伦带来的那些御医，对这个词俨然到了谈虎色变的程度，大行令冯衍甚至在厅堂里当众失态，差点跌倒！
事后他对第五伦说起自己家族与这种疾病的渊源：“自汉武以来，天下时常疫病横行，尤其是元成之后，更是饥疫交加。”
“二十多年前，关中闹了瘟疫，冯氏宗族本来人丁极旺，共有二百余人，大疫过后，竟只剩下七十余，而死者中，泰半都是亡于伤寒之下。”
所以冯衍才感到如此恐惧，第五伦也记起，祖父生前与他说过，第五伦的生父生母，便是亡于伤寒疫情之下。
第五伦最初时望文生义，还以为说的是“伤寒杆菌”，这是一种肠胃消化道疾病，主要通过粪口传播，症状与痢疾差不多，患者无不化身喷射战士……
但从他来到新朝十余年的见闻，以及军医报上来的症状，第五伦却发现自己弄错了，此伤寒与彼伤寒，恐怕只是凑巧撞名，其实是两种截然不同的疾病。
军中资历最深的医者来向第五伦禀报：“陛下，这伤寒，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛，呕逆，脉阴阳俱紧……”
第五伦优雅地颔首，却朝一旁张鱼示意，绣衣都尉遂急道：“医者，说听得懂的。”
医者这才简而言之：“发病事多为流涕、头痛、发热、四肢无力、喉痛、久咳嗽。”
据他说，这伤寒虽然传疫极快，但有的人好的也快，头痛至七日以上自愈，也就耽误小一旬的活，痊愈后照旧能下地，这是轻的，而若是重症嘛……那些陆续从营中抬出的尸骸，医者说他们已“病入骨髓，周身剧烫，无法挽回”。
第五伦看着这些似曾相识的症状，恍然大悟：“这所谓伤寒，莫非就是一场流行性感冒？”
这病他不能说很熟，也就每年用身体与之打一两次的交道罢，虽然感冒造成大流行动辄导致数百上千万人死亡的不乏少数，但不知为何，第五伦的心却莫名的安定了下来。
然而其他人却颇为慌乱，冯衍按照自家惨痛的经历，力劝第五伦：“陛下，大疫有五，伤寒、瘴气、传尸、疠风、虏疮，其中伤寒当属第一，数十年来天下户口大减，伤寒杀人最众。”
冯衍念叨着这些话，力劝第五伦：“据说下邳营中，至少三分之一士卒染病，为保圣体安康，陛下不可再在下邳久居，还是早日离开为妙！”
第五伦却面色凝重，对冯衍道：“大行令所遭伤寒疫病，予还在婴孩时也经历过。”
“那场大疫中，第五氏也死亡颇多，皇考及皇妣，便崩于其时，只余予孤苦伶仃。”
说到这，第五伦已是带上了几分哽咽，让群臣颇为动容，纷纷宽慰：“此乃陛下天佑。”
“是啊，确实是天佑。”第五伦知道，一个羸弱的婴孩能在可怕的大疫中存活，确实是靠了运气。
所有人都以为，第五伦这是借家族惨痛经历，来给他仓皇从瘟神面前逃离造台阶——顺便把他们也一起带走。
岂料第五伦竟顺水推舟道：“既然天生德于予，小小伤寒，能奈我何？”
哈？
从冯衍到张鱼、伏隆，众臣纷纷愣在了原地，而第五伦顺势宣布了自己的决心。
“予不会摒弃士卒，更不会临战而逃，誓要留在下邳，与诸卿共抗瘟神！”
……
虽说第五伦口号喊得响亮，但他又没有通天本事，能变出万能药来，所以事情得一步步来。
最先得搞清楚的是，伤寒这种病症的来源。
关于这点，连对伤寒最有经验的医者都说不清楚，倒是随军的桓谭竟有点研究。
“伤寒或是源于西北河西边塞。”
桓谭这么说是有依据的，他在长安时读了大量闲书，上到天文地理，下到虫鱼走兽都不放过，当他翻阅古书时，发现最频繁到“伤寒”这个词的，乃是来自西北的汉简。
“河西汉戎杂居，天气又寒，汉武时迁三十万镇西北，刚去的人便常患伤寒，存者不过十之六七。”
“而使者往返河西、长安频繁，便将此病带入中原，故而汉武之前鲜少有伤寒之疫，汉武之后，几乎隔数年便出一次。”
这病症常以秋、冬以及初春为爆发高峰期，和后世流行性感冒的季节规律颇似。
“但过往伤寒多在北方，徐、扬较少，前年赤眉之乱，淮北死人如麻，也不曾有伤寒大肆蔓延。”
目光回到眼前的大疫，桓谭等人觉得奇怪，第五伦却不觉得是“例外”。
虽然医者絮絮叨叨地跟他说什么“伤寒乃风邪所至”，但第五伦依然笃信，归根结底，还是流感等病毒作祟。
第五伦了解这时代人的衣食住行，很少离家百里的，这种小国寡民自给自足的生活方式，歪打正着起到了隔离效果，所以大疫起时，往往是长安、洛阳这些大城市先遭殃，闭塞的里闾小村却能幸运躲过。
然而战争，这种违反人类本性的重大活动，却将来自五湖四海的人聚集到一起，让他们开始一场病原体大交流。