“诚如陛下所言，汉武时，气候温润，河西、并州等地亦不算寒冷，故能徙民三十万戍边。”
“昭宣之际，亦无大灾，哪怕是塞外轮台等地，亦能屯田垦殖，故汉家开西域，设都护府。”
若非第五伦令天官彻查此事，桓谭还真没往这方面想，如今一提醒，这几十年的气候，确实是越来越冷了。
事情的变化，发生在汉元帝时，汉元帝也是个倒霉蛋，他在位期间，简直是天灾不断的十六年。即位当年，关东十一郡国发大水，民饥，人相食。
第二年春，陇西地震，败城郭，毁祖庙，压杀民众。同年秋，地震再起，山崩地裂，水泉涌出，北海泛滥，百姓困顿，四处流亡。初元三年，旱灾，并珠崖起事，诸县反叛。初元五年，有“异星”，太阳暗昧，庄稼欠收，寒霜普降。
这位柔弱的天子，他执掌的江山，却多灾多难，这让汉元帝“战战栗栗，夙夜思过，不敢荒宁”，他减省膳食，少用苑马，撤减乐府，满心想着：“等到改元后，总不至于此了罢？”
然而永光元年更加糟糕，春霜夏寒，日青无光，天下饥荒，塞下兽尽，匈奴民饥，呼韩邪单于告急求粮。这次汉元帝不肯罪己背锅了，遂难得板起脸来，下诏指责大臣失职，丞相于定国便以灾异引咎辞职。
然而王朝有王朝的周期，自然也有自然的规律，气候变化也不以某位大臣辞职而结束，渐渐变冷、变干燥的气候，继续折磨了汉元帝、汉成帝数十年，不断有后妃、大臣背锅，甚至为此自杀的……
到汉哀帝接班时，朝政日益黑暗腐朽，天灾人祸加持下，百姓已陷于七亡七死之中。
这便是桓谭做官的时代了：“王莽及诸儒认为，是汉道不纯，气数已尽，只要改朝换代，一切便会结束，人间政通人和，天地也风调雨顺。”
结果自不必言，王莽上台后，灾害更多了，当从春秋时起，就能在北方诸郡种子的稻谷再难产出谷子，当关中的竹子大片枯死，当渤海沿岸开始累年结冰，意味着气候更冷更干，而王莽又在下坡路上踩了一脚油门，纷乱最终导致了新朝崩溃。
第五伦笑道：“世人遂再认为，是王莽倒行逆施，才使得黄河决口、阴阳失调，天下大寒大旱。如今新室已亡十年有余，北方仍无好转，听说刘秀的国师强华，近来已将罪过，归咎到予头上来了。”
幸好第五伦没走这条靠祥瑞上位，再以阴阳灾异甩锅的老路，否则他将无比尴尬。
“如今才知，过去数十年里，屡屡为此被指摘的汉帝、后妃、外戚、戎狄、群臣，其实都担不起这阴阳失序的责任，因为这，本就是天行有常的一部分！”
第五伦穿越前，就听说过“小冰期”的鼎鼎大名，没想到竟被自己给撞上了。
当这个事实由前朝历法、近十年来灾异记录所证实后，连桓谭都感到一种压得自己喘不过气的绝望：“既然与人事无关，那何时才能好转？”
第五伦翻着白眼：“天知道！”
他们遇上的，是一场不会随人类意志转移的巨大变迁，一个大冰期内的微弱波动罢了。或许已至终点，或许才刚刚开始，寒冷的顶点还远远未到。它会持续一百年，亦或是两百年、三四百年，指不定要到历史上的隋唐时期才能反弹。
但第五伦却没那么悲观，这十年的气候虽冷，其实只是较秦汉时而言，比起后世反而差不多。
“还是那句话，应之以治则吉，应之以乱则凶。”
“强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸！”
听说气温每下降一度，农业粮食收成就减产10%，所以得发展生产力，将这差距补回来；而为了让一手创立的王朝能撑到下一个温暖期，还得改善生产关系，避免其太快崩溃。这两条路上，他可是老牛拉车，任重而道远啊。
“还有第三个办法。”
第五伦目视朝堂大门敞开的方向，似乎看到了挽救危局的良药：“进军南方！”
……
“也只有君山这样的智者，才能明白气候变冷乃是天行有常，若叫其余无识之人知之，或将为刘秀君臣宣扬‘魏五无德，故阴阳不调，甚于王莽’所骗，此事暂时不可宣扬。”
结束了今日的会见后，桓谭倒是又能回去琢磨学问去了，第五伦却仍得在鼻梁上架起简陋的眼睛，继续看那堆叠如山的奏疏。
这已经是尚书台筛选过一遍了，依然如此繁多，他今年已三十有三，因为勤于锻炼，身体倒不算差，但视力是越来越不行的，夜晚点烛光看书真不是人干的事情，第五伦觉得自己有生之年，多半是没机会再照耀在电灯光辉下了。
接近年关，近来没有太大的事，唯独翻到一篇奏疏，气得第五伦不轻。
却是“镇北大将军”吴汉上奏，第五伦将河西分出，与并州缘边一起，组成了一个“西北军区”，直面匈奴，由吴汉一人统御，又以并、凉二刺史辅助、监督。