城里的人，只要还长着颗人心的，没人愿意看那些可怜虫垂死挣扎着干那样的活儿。三爷也不愿。可人家就在他铺户门前换桩子，他总不能闭眼不看吧。闭眼也没法一闭一整天呀。
只能眼睁睁看着。
眼睁睁看着，小半天里，一根桩子前就倒下了三个人。
桩子周围的土踩得比铁还硬，镐头猛抡一下，只能溅起几点泥，连个浅坑都刨不出来。但饥民们还是个个拼命，没一个偷懒的。没办法，这活儿计件，挖出一根，扛去给人验，之后才给饭吃。
又倒下一个以后，剩下的几个人崩溃了。有倒地大哭的，有拿头狠撞木桩的。还有一个看样子是疯了，抱着桩子就啃，一啃一嘴血。
顾三爷实在看得不忍，赶紧跑过去，想拉开那个啃木桩的。可疯子力大，怎么都拉不开。三爷眼瞧着那人的满口烂牙一颗颗迸出口腔，碎牙嵌在木桩上，瘆得三爷汗毛都立起来了。
就在这时候，身后有人说话：“大叔让一让。”
话说得清楚，可顾三爷听不明白。被眼前的人间惨剧刺激得脑子里轰轰乱响，整个人都傻愣了。没过多久，三爷就觉得双脚离地，全身向上，升到半空——
——被人“端”起来了。说起来也是身高七尺的车轴汉子，跟个小孩一样，被人夹着胳窝抱起，轻轻挪开。
顾三爷仰头朝上望——
——这是他头一次“看见”那个高大得出奇的小伙子。真真正正地“看见”了。
远看是小伙子，凑近了看，也就比半大小子大点有限。
可是，个子真的高啊。
小伙子放下顾三爷。三爷双脚踏地之后才想起：这小子，这么轻手轻脚，是怕用力稍大点，撅断了我的胳膊腿吧。
小伙子转身对付那个啃木桩的疯子。同样轻手轻脚，端起来，朝一边搁放……
……不对呀，那人怎么不发疯了。老老实实的，一点也不挣扎，由着别人抱走。
小伙子把人放下，刚一松手，那人的疯劲儿又上来了。“嗷！”张牙舞爪（尽管已经没牙了），一个劲儿地朝木桩上扑。
小伙子赶紧按住。那双大手一上去，疯子立即变成乖宝宝。这一次三爷看明白了：有那双手拘着，天大的疯子也挣挫不得。
可怜那疯子，身子动弹不得，却仍旧红着两只眼，死死瞪着那根害死了四个同伴的木桩，嘴里呜呜作声，既像咆哮，又像哭号。顾三爷历来心硬，却被这声音扎得心窝生疼。
小伙子转头瞧瞧那根木桩，“别闹，交给我。”
一个挖桩子的饥民看出这里有便宜，赶紧把自己的镐头朝小伙子手里塞。小伙子接过来，掂一掂，又放下。伸出双手，在木桩上比划了两下。
顾三爷吃了一惊：怎么，光靠两只手？
估计是镐头太轻，使不惯，小伙子还真打算赤手空拳对付那根大木桩。沉腰坐马，双手攥紧木桩——大碗口粗的桩子，掐在那两只大手里，顿时显得细了一圈，让人觉得没那么坚不可摧了。
嘿，说不定真能行！三爷心想。
可没等小伙子发力，那疯子又闹腾起来。离了小伙子，其他人谁拦得住他！嗷嗷号叫，连滚带爬，朝着那根天杀的桩子狠狠撞去。
还好有小伙子挡着，一把揪住。
小伙子一手按着疯子，一手抓着木桩，拉了一下，觉得不合适，又凑近一步，右臂圈住那根木桩，将它揽在怀里。