顾小玉才进村口，便听到前面喧闹。原来是一个妇人坐在自家窝棚外面，拿把菜刀一刀刀剁着砧板发狠，破口大骂：“……你个杀千刀的于歪嘴！”
又骂自己男人，“……窝囊得软蹋蹋。战场上打破了头抢来的，别人说一声交出来，连个屁也不敢放，恨不得洗净了手双手捧着给人家。”
见顾小玉过来，那家男人连忙拉这女人回去，两人拉扯个不住。顾小玉问道：“大嫂不用着急，有什么事，只管对我说。”
那男的连声说“没事没事”，女的却不依，“那么大一笼鸽子，省着吃够吃多少天，却被于歪嘴抢了我们的。”
男人忙道：“胡说什么。本就是战利品，于队长要用它公干，我们理应交给他。”
从内地来这里的路上，为了弹压垦荒团里不听话捣乱的，顾三爷特意找了二十来个身体强壮又没家口的男子，收了这些人充当家丁。这个于队长便是家丁的头目，嘴有些歪斜，众人背地里都叫他于歪嘴。
顾小玉知道于歪嘴虽然脾气不好，恃强凌弱，但有一个好处：将顾三爷的话当圣旨看待。三爷既然严令不许抢夺财物，于歪嘴就一定不会。这必是他奉了三爷之命，来要这笼鸽子。
小玉道：“多管是我爹要用。白拿你的，这是他不对。该你多少，我这就给你。”从荷包里数出数十文钱。
那女人看着小玉手里那些钱，道：“那些鸽子又大又壮，我一只一只摸过，腿上一疙瘩一疙瘩肉。”
小玉又数出一些，将钱递给那女人。女人接过钱，拉着自家男人道：“为了抢这些鸽子，把我们当家的头都打破了。现还包着呢。”又催那男人，“把你包扎解开，给顾小姐看。”
小玉心里生厌，将荷包里的钱全抖到那女人手里。女人还絮絮叨叨“……踢开门就拿走，把门都踢坏了……”被她男人猛推一把，两口子这才千恩万谢，“顾老爷要用什么，尽管来拿。”
待顾小玉来到顾家大屋，正好见到窗口扑棱棱飞出两只鸽子，心知这必是从那女人家里取来的战利品。以顾家现在的境地，哪有余暇养这些。就算有信鸽，也没地方让它们送信。
进屋一看，父亲已和刘师爷出来了，在堂屋和吴家父子一起。小玉问：“刚才放的鸽子，是吴家的么？”
顾三爷道：“正是你吴伯伯的信鸽，带信回去，让寨里筹备粮食。还有一尾是刘师爷的，放飞回黑河镇。你吴伯伯因寨中粮食不够，让从黑河镇买一批送来。”
吴寨主道：“幸好有刘师爷在，不然的话，黑河镇哪里是那么好联系的。”
见吴寨主态度和气，父亲又一口一个“吴伯伯”，顾小玉知道事情定是谈成了，心里松了口气。接着便给这三人安排食宿，好生款待，同时派人严加看管，休教逃脱。
送走吴、刘三人，小玉问顾三爷：“发出的书信仔细看过么？吴家边寨怎会凑不出五万斤粮食，还需从黑河现买？”
三爷道：“书信是我看着刘师爷一个字一个字写就，绝无问题。吴家已应承了五万斤粮食，但吴寨主并不甘心。说是向黑河购粮，我看是要将这件事报与黄镇守知道，想让镇守大人帮他。”
小玉笑道：“这就放心了。就算在内地，村庄争水源打架，官府也只是和稀泥敷衍了事。这里离镇上隔着好几百里，镇守失心疯了才揽这个麻烦。除非他也姓吴，跟吴老儿是一家人。不要看刘师爷现在帮着姓吴的，那是平时拿钱养的。我们日后也出钱就是，养他站个不偏不倚。”
顾三爷冷笑道：“只要人还在这里，命捏在我手中，他就是有再多花花肠子，也编不出什么花样。”
顾庄将捉到的吴寨兵释放回家，只扣下吴家父子和刘师爷，专门辟了一处房屋给他们居住，每日饮食不缺。村子里没了吴寨的人，离吴寨又隔着几天路程，不怕他们逃走，所以不再派人看守，放三人逍遥散居，和客人没什么两样。
这一天，涂生正在小玉相中的那块宅地上忙碌，中途休息放松，伸个懒腰，极目远眺，正好看到极远处有只鸟儿，低低地朝这边飞来。现在已经入冬，雀鸟稀少。偶尔见着一只，涂生不免稍稍用了点心，望它一望。
这一望，却看出了蹊跷。
相距太远，看不出品种。但没有哪种鸟儿像它那种飞法：飞得笔直，方向没丝毫偏移。就算大雕、大雁御风滑翔，短时间呈一条直线，但也不可能像这般笔直，而是稍带弧形。更不用说这种小鸟，从来是忽上忽下忽左忽右。