同样是三月，和白雪皑皑的漠北草原相比，锦州城内外已经是看不到积雪了。不过地上显露出来的杂草和灌木依然是枯黄枯黄的，好像还是没有什么生机，但若是扒开这些杂草，也许就能看到那一点点的绿意。
和冬季相比，这样的天气虽然并不寒冷，但野外也没有多少人出来活动。不管是耕作还是往来此地的商队，都要4、5月才会开始热闹起来。
不过今日倒是有些出奇，一队2、30人的骑兵不好好窝在城内喝酒耍子，却从锦州北门出了城，顺着官道向东面的大凌河堡奔去了。守门的军校对这队衣着华丽的骑兵毕恭毕敬的，甚至都没让他们下马盘查，这态度好似自己顶头上司过来了一般。
街头的好事者忍不住伸头望去，想看看队伍里都是些什么遮拦人物，结果当他们看到骑兵身上的服饰之后，顿时便脸色惨白的缩回了头，双手一搂衣服便低着头快步跑路了。
让这些街头行人不敢侧目的，正是这些骑兵身上穿着的锦衣卫服饰。从前士大夫们提起缇骑就骤然变色，总是又恨又无奈的说道：三山街，缇骑狠，骤飞来，似鹰隼。
不过在苏州五人墓碑事件之后，士大夫们煽动民众对抗缇骑，并连连上书指控这些穿戴着鹅帽锦衣的锦衣卫，不仅没有负起为皇帝扫除奸邪的应尽职责，反而处处同良善的士绅百姓为难，成为了某些朝中奸邪打击异己的工具。
在士绅阶层的共同反扑之下，缇骑由此不敢再轻易离开京城。待到崇祯登基之后，鉴于锦衣卫的名声太坏，便宣布暂停锦衣卫的大部分执法权，只保留抓捕叛国者和意图颠覆王朝者两项权力，又对内部进行了整顿和缩编，将许多锦衣卫调到了巡警局和军中，这才渐渐平息了士大夫们对于锦衣卫的抵制。
不过将数万人的锦衣卫缩减到四、五千人，并建设学校来培养锦衣卫骨干之后，锦衣卫的办事能力倒是直线上升，在没有以前那种人浮于事的官僚作风了。而堵上了从街头招募锦衣卫校尉的漏洞之后，锦衣卫人员的素质也开始逐渐上升，不再有从前那种拿着锦衣卫的执照去敲诈街头商贩的不入流混混，来败坏锦衣卫的名声了。
在崇祯的指导下，锦衣卫在海外贸易和酒楼、青楼的投资中，就已经获得了足够的活动经费，自然也就用不上亲自去当黑社会了。河南民乱和扬州盐引案中，锦衣卫都立下了不小的功劳，但却都让文官主持的廉政公署领取了头功，这让文官们稍稍对锦衣卫放心了些。
当然，在锦衣卫大举改革之后，锦衣卫内部也分成了三股势力。一个是以骆养性、吴孟明为首的锦衣卫世袭官员，他们对于改革是持抵触情绪的，毕竟改革不仅减少了锦衣卫的权力，还断了他们继续把持锦衣卫的权力。
另一个是田尔耕、许显纯等阉党余孽，他们当初被魏忠贤提拔，就是为了打压锦衣卫内部的世袭官员山头，好令锦衣卫成为魏忠贤个人的力量。虽然现在换了皇帝，但是打压这些世袭官员已经停不了手了，否则一旦被骆养性等人反扑，他们的下场也好不了。
最后一派则是学院派，锦衣卫和巡警局共同创办的警察学校，其招收培养的学员大多来自郁郁不得志的底层文人。这些人科举无望，但又不屑经商务农，报考军校们又被刷了下来，最终倒是被警察学校所录取了。
学院派既反对锦衣卫内的世袭官员，嫌他们挡了学院派的上进之路；又瞧不起田尔耕、许显纯这些阉党余孽，嫌弃他们败坏了锦衣卫的名声。在学院派看来，应当将这些人都赶出锦衣卫，或是将之边缘化，由自己来护卫皇帝和大明，才是锦衣卫的未来。
只不过学院派出身的锦衣卫现在都只是总旗、百户的低阶官职，还不能拥有这么大的能量实现自己的梦想而已。不过当他们抓住机会的时候，却比三心二意的骆养性、田尔耕等人要坚决的多。
锦州的肃反工作虽然出色，但却并没有打破辽西将门的小团体。总参谋部虽然住了手，但崇祯却并不满意，辽西将门一而再再而三的挑战中央权威，已经触及到了他的底线。既然现在后金暂时不会进攻锦州，而祖大寿等辽西将领又被拆的七零八落的，他自然不会放过这个机会进一步打压、瓦解辽西军事集团的山头主义。
于是出身警察大学的副千户赵一玮等人，在皇帝的授意下替换了锦州、宁远、山海关三地的锦衣卫负责人。这三地锦衣卫衙门对外的名称是政治保卫处，主要是负责当地军民的肃奸工作。
赵一玮花费了三个月的时间，走访了锦州驻军的各个单位，然后再次提起红衣大炮的失踪案件，并从军队下层士官开始单独问话，并要求他们揭发军队内部的敌人。愿意和锦衣卫合作的，他就视为积极分子，什么也不愿意说的就是顽固分子。