“咕嘟嘟。”
三名矮人迫不及待地痛饮麦芽酒，舒畅地哈了一口气。
伊沃双手架着下巴，一副碇司令的经典姿势，沉声道：“酒也喝了，可以告诉我你们的来意了。”
矮人粗声道：“我们是壁炉堡的使者，壁炉堡遭遇了袭击，多普城主派人向周围十几个领地求援，我们就是其中一队。”
“有多少敌人，什么势力？”
“一群有组织的暴徒，数量接近六千。”
伊沃敲打着桌子沉思，矮人铁匠闻名于世，壁炉堡中的优质武器铠甲引人觊觎，被袭击也在情理之中。
支援壁炉堡能收获矮人铁匠的友谊，优秀矮人铁匠是稀缺资源，被求援的领地必然不会袖手旁观，伊沃决定也去分一杯羹，凭借和壁炉堡城主的友谊，应该能借来一些矮人铁匠。
暂时让加文、罗德和老科狄管理镇子的事务，伊沃仅带领了石蹄和一百五十名烈马镇士兵出发，剩余的人守卫镇子。
烈马镇马厩有两百多匹北地高山战马，人手一匹，加快了行程。
几天后，伊沃部队抵达了壁炉堡。
壁炉堡几里外有两个营地，其中之一是暴徒，营帐密集，估算下来至少五千人。
另外一边旗帜招展，徽记各不相同，这是前来援助的领主部队，大约三千人左右，分属八个领主麾下。
两方相隔几千米，遥遥对峙。
壁炉堡的砖红色城墙上满是被破坏的痕迹，还有好几处坍塌了，领主增援来的很及时，挽救了即将被攻破的壁炉堡。
伊沃带领部队，进入了领主营地，他的旗帜是红色马形图案。
一名领主迎了上来，疑惑道：“你们是烈马镇的援兵？马迪呢？”
“他战死了，我是烈马镇新领主，伊沃·哈瑞肯。”
那领主脸色一变，眉头紧紧皱起：“我认识你，‘飓风’伊沃。”
他是海尔马森家族成员，曾经在皇家学院进修，对伊沃抱有敌意，冷哼一声，挥挥手让副官安排烈马镇援兵的营地，自顾自走开。
不同领主的士兵在营地中来来往往，嘈杂混乱，伊沃皱了皱眉，安顿好麾下士兵，然后前往主帐，参加军事会议。
走入营帐，八位领主齐刷刷看向他，伊沃发现有熟人，晶谷的雷尔领主。
雷尔微微颔首，算是和伊沃打了招呼。
“你是谁？”一名领主疑惑问道。
伊沃自我介绍了一遍，不少领主眼中流露出惊讶，他们认识挑战皇家学院的伊沃，脸色变冷，用审视的目光上下打量伊沃，然后对他不理不睬，转过头继续讨论战术，把伊沃当做空气。
只有雷尔身旁的一个领主向伊沃笑道：“我是游歌镇的苏克雷·考伊斯。”
烈马镇、晶谷、游歌镇和金舌河地达成守望互助的协议，算是盟友，伊沃走到雷尔和苏克雷旁。
听了一阵会议，伊沃有些失望，这群领主正面红耳赤地争论谁该发号施令，像菜市场般吵闹，连敌人的底细都还没知晓，就开始争夺指挥权，给伊沃感觉就像是一群乌合之众。
吵了两个小时，会议最终不欢而散，领主们气呼呼地决定各自为战。
会议结束后，伊沃找上了雷尔和苏克雷，开门见山道：“你们有多少人？”
雷尔和苏克雷对视一眼。
“晶谷三百骑兵。”
“游歌镇四百人，一百名骑兵，两百名盾剑士，一百名长弓手。”
伊沃缓缓道：“两位领主，我们最好能联合行动，他们意见不统一，这对我们非常不利。”
雷尔沉声道：“我没有意见，但是我们谁做统帅？”
三人互相看了看，苏克雷笑道：“谁的兵最多，那就谁做统帅，这样最公平。”