其实美国海军选择在这时候挑战日本海军，还有另一个原因，那就是岛上的弹药和补给越来越少，驻守的情绪越来越不稳定……当然，这指的是美军，中国部队在一日两餐的情况也能过得很好，这样的生活条件已经比国内朝不保夕的苦日子比起来优越多了。
但是美军却不一样，美军情绪不稳定可是件大事，就像之前的在缅甸的加拉哈德部队，一支特种部队也会因为情绪不稳定而企图刺杀史迪威，而眼下的这个陆战一团却还是新兵，所以谁知道他们在情绪不稳定下会干出什么事来。
据克利夫顿的调查，驻守在瓜岛上的美军至少有五例因为受不了压力而出现自杀行为或是有自杀倾向的……这就是生活过于优越的副作用，要是中国军队，如果有什么情绪问题的一阵训斥再做做思想工作也就过去了。
因此，美国海军也觉得不能再等下去了，海军需要打一仗来让瓜岛上的美军知道海军回来了，海军没有抛弃他们并很快就会给他们带来大批的补给。
于是美国海军就对这次进攻或者说是对日本海军的挑战做了充分的准备。
他们把舰队分成三个编队：
第一个编队是以“大黄蜂”号为核心的航空母舰特混编队，这个编队放在瓜岛西南180海里水域做好战斗准备。
这个编队的任务很明显，就是为进攻的军舰提供空中掩护……虽然此时的战机夜战能力很差，尤其还是在海面上，飞行员在漆黑一片海面上往往会分不清哪里是天空哪里是海洋，这对于高速飞行的战斗机是很危险的。但是，难保要用到飞机的时候，比如战斗会持续到第二天拂晓，又比如日军战机会在天亮时攻击美军军舰等。
第二个编队是以“华盛顿”号为核心的战列舰特混编队，在马莱塔岛以东约50海里水域担任海上警戒；
战列舰特混编队的任务也很明确，那就是做为进攻舰队的预备队。一旦进攻舰队出现状况便马上驰援。
第三个编队就是以巡洋舰为主的第64特混编队。
这也就是所谓的进攻舰队，它是由五艘驱逐舰加四艘巡洋舰组成，直接开往瓜岛水域搜索并攻击日军舰船打一场夜战。
从这也可以看出，美国海军是对这一场战斗做了充分的准备。甚至在“铁底湾海战”的失败之后，美军也充分认识到了自己夜战的不足，于是常常组织军舰进行夜间训练，研究并制定夜战的有关要领，可以说从军官到士兵都做好了打一仗的准备。
反而是日本海军……因为“铁底湾海战”的胜利。再加上美海军也一直回避与日军夜战，所以日军自然而然就有了一种轻敌思想，以为黑夜就是日本军舰的天下，美国海军根本就不敢与之一战，于是就各种松懈……甚至都到了其军舰因为要同时执行对瓜岛机场的轰炸任务，所以有些军舰带的炮弹竟然全是高爆弹而不是穿甲弹的地步。
不过美军在这一夜的战斗应该说还靠着些运气。
美军进攻舰队是在当晚九点开到瓜岛海域的，日军的两支海军编队也开到了附近，但却因为刚刚下过一场暴雨能见度很低，于是谁也发现不了谁。