凌晨3点30分。
运输船就位，两栖登陆车和登陆艇入水，随着一阵“隆隆”的马达声，就开到了运输船的下方并排靠着运输船。
中美联军登陆人员要做的，就是沿着运输船的网绳爬下并登上两栖登陆车和登陆艇。
这个过程看起来很简单，但其实却充满了危险。
主要原因是这些要在黑暗中完成，他们每人都要携带45.36千克的装备在网绳上往下的爬，速度不能太快也不能太慢，太快了会踩着下方战友的手或头，这会给战友带来危险，太慢了就会被上面的战友踩着手或头，这会使自己处于危险中……这危险是什么就不用说了，万一被踩着了往下掉，幸运的话是一个人往下掉，但更多的是往下掉的同时会连带着砸倒许多人一起往下掉，于是就会出现一大片的跌伤、压伤。
然而这对新28师的战士来说却不算什么，毕竟他们还是参加过战斗见过什么是真正的危险的，这点危险对他们来说根本就算不上什么事，何况他们之前在拉包尔时也有过相关的训练，于是就无惊无险的爬到了登陆艇上做好登陆准备。
等所有登陆艇和登陆车都做好准备时，已经是一个多小时后了。
战斗舰群上无数双眼睛盯着比托岛，虽然因为黑暗他们什么也看不见，但所有人都在等着那一刻，他们在等着美国海军打响战斗的那一刻，但出人意料的是打响战斗的并不是美军，而是日军，被认为已经没有抵抗能力的日军。
凌晨五点。
“翠鸟”式水上侦察机从“马里兰”号弹射起飞，它的任务是观察即将到来的海军轰炸并用无线电发回射程和方位的修正数据，简单的说就是为校射做准备。
但弹射起飞时发出的闪光却在黑暗中十分显眼，日本人在第一时间就确定了“马里兰”号的位置。
接着炮声就响了起来了……
随着几声尖锐得令人恶心的呼啸声，几枚炮弹落在距离“马里兰”号只有四百多米远的海域上爆炸，掀起的水花甚至都能溅到“马里兰”号舷侧的水兵。
于是，就没有人还会认为日本人已经放弃了塔拉瓦或者塔拉瓦上的日本人已经尽数被炸死了。
但还有人会抱着侥幸的心理，以为这不过是日本人乘着美国海军轰炸的空白而集结起来的最后火力。
然而，接下来的事很快就让这种侥幸成为破裂的肥皂泡。
“马里兰”号是美国海军的旗舰，旗舰遭到炮轰显然是不可容忍的，当然也是哈瑞希尔少将无法容忍的，因为他刚刚还在记者招待会上信誓旦旦的说不会遭遇敌人像样的抵抗，但马上旗舰就遭到日本人的炮轰。
于是美国海军当即就对日军展开报复式还击，随着一阵阵轰响，在登陆艇上的中美联军就带着敬畏的目光看着大量的炮弹呼啸着越过他们的头顶朝比托岛倾泻而去。
比托岛很快就爆出了一团团浓烟和火光，火光中还有一道道冲天的水柱。