宁远城外，墨离意气风发的率领着两千多装备精良的将士骑着战马奔驰而至，清一色的骑兵，雄赳赳气昂昂，精神抖擞，身后扬起一路大尘。
在他的身后，关锋、何镇北、马进忠、萧阳、李过、周遇吉等人紧随而至，梁佩君和司马剑则一左一右护卫着墨离。
祖大成脸色一变，两只铜铃般的虎目倏地一紧，射出疑惑不解的目光来。
祖大成四十五六岁，浓眉大眼，燕颔虎目，身形比之乃兄祖大寿还要略高一筹，更显威武精壮，此时正率着祖大弼、祖宽、祖泽传等人候在宁远城外的官道上，等候墨离所部的到来。
墨离来到祖大成面前，勒住马头，下马行礼道：“这位想必是祖大成祖总兵吧？末将墨离，奉命前来与祖总兵汇合，请祖总兵示下！”
祖大成还了一礼，不动声色的说道：“墨参将，据我所知，皇上只是将你麾下人马调归本总兵调遣吧？”
“不错啊，这些正是末将所部，祖总兵有何指示？”墨离说道。
“你一个参将，手下为何会有几名副将参将？墨参将如何解释呢？”祖大成一指关锋、萧阳等人，马进忠他倒不认识。
“祖总兵此言差矣，这几位现在不是什么副将参将，他们都是末将帐下的游击、都司。”墨离不卑不亢的说道。
“什么？关锋他们现在不是副将？！”祖大成吃了一惊，关锋和萧阳他都是认识的，上次大凌河大战后朝廷论功行赏，他们虽然没有升职，但在那之前就已经一个是副将，一个是参将了，现在墨离却说他们都是自己帐下的游击和都司，这是什么情况？
“是啊！怎么，难道祖总兵不希望咱们的队伍兵强马壮，多几个能征善战的战将吗？”墨离微微一笑道。
原来这就是关锋所出的主意，他们几个故意犯几条不痛不痒的军规，然后让曹变蛟上报给丘禾嘉，将他们降职处理。如此一来，便可名正言顺的调归墨离帐下，跟随墨离出征了。
原本，曹变蛟也想跟着来出征的，但他是辽东前锋总兵官，职位太高，他没法用这个方法来自动降职，于是只好羡慕的看着同僚们追随墨离出征，而自己只能在一边郁闷的守着大凌河城。
这让墨离十分欣慰，也颇感动，毕竟，他们是放弃了自己的官职地位、功名前程来跟随自己的，这是一份难得的真情，可见他们是从心里拥护自己。
丘禾嘉见状，知道关锋他们忠于墨离，并不以墨离的官职大小而介怀，当下暗叹一声，亦为之感动，于是便成全了关锋他们。
祖大成虽然不知道他们这些内幕，但是从他们的行头和盔甲来看，的确是游击无误。
当下重重哼了一声道：“没有的事！兵多将广自然是再好也不过了！这样咱们就可以早日平定孔贼的叛乱，为天子分忧了！既然墨参将手下强将如云，那咱们就预祝这次平叛马到成功了！”
顿了一下，祖大成又说道：“高公公还在北直隶等我们呢，赶紧赶路吧！”
祖大成和墨离所部随即开拔，朝北直隶沧州方向奔去。之前高起潜率领的两千京营兵也自京师向沧州进发，京师离沧州近，此时高起潜已经过了沧州城向德州行军了。同时让墨离和祖大成也抓紧向德州进发。
历来贼乱，最好的结果就是将其控制在一个小范围内，若是让其蔓延开来，那可不好收拾。现在孔有德的叛乱依稀便是西北民乱的翻版，只不过一个是由西北向中原蔓延，一个则是从河北向山东蔓延。二者本质都是流串性质，若再不行围剿，只怕就失去了主动。
墨离和祖大成均知道，这次平叛对自己是一个机会，一个给自己立功的机会，一个洗刷自己的机会。所以尽管两人有旧仇，但这会却都在抓紧时间往南赶，希望早日平定匪乱。
此时，登州城中，登莱巡抚孙元化望着城外汹涌而来的孔有德叛军，叫苦不迭，而这一切可以说都是他自己造成的苦果。
年初，东江镇总兵黄龙克扣军饷而导致皮岛发生了兵变，虽然后来兵变因为粮饷的到来而很快平息，但按理说，这场兵变应该能够让孙元化有所警惕才是，辽兵虽然强悍，但本质上来说，他们其实只不过是一支亦兵亦匪的队伍。
东江镇的辽兵大多出身海寇，多为亡命之徒，打仗是凶悍不假，但却是把双刃剑，在不能满足这些辽兵的时候，这些辽兵便不再是兵，而是随时都会要人命的匪！
可是孙元化竟然完全没有意识到这些要命的问题，在他看来，这些辽兵是自己帐下最能打的精锐，虽然有时候脾气大了点，但当兵的尤其是能打的兵哪能没有半点火气？孙元化自信这些兵对自己这个巡抚还是服从的，丝毫没有怀疑这些辽兵的忠诚。
所以，当八月大凌河告急，朝廷下旨要登莱派兵出关赴援之时，孙元化毫不犹豫派孔有德率领千余精锐骑兵赴援。
孔有德也不含糊，毫不犹豫的领军北上，可是他没有想到，当他率部走到河北吴桥时，这一年冬天的第一场大雪竟然来得这么早。而这场大雪，则让他陷入进退两难的境地。