这所小院，一如阿烈才离开的那个房间，幽静得如同远离了尘世。
可阿烈却十分清楚，出了这所小院，再转过数道回廊与小径，便会望见这阔大府邸中灿烂明亮的灯火，那重楼叠宇宛若仙境，各色各样的灯笼与烛光间次相临，比天上的星辰还要璀璨。
他在小径的尽头转首回望。
展现在他眼前的，是一片无尽的黑暗，那小院里的烛火与碳火俱已熄灭，他只能凭着超乎于常人的目力，勉强看出院子与屋檐的轮廓。
那个人眼中的尘世，应该便是这样的罢。
看不到一丝光明，唯有寂寂永夜。
阿烈低下了眉，回身望向前方明丽的灯火，孤寂的背影如飘落的枯叶，蓦地纵身跃起，轻烟一般消失在了夜色中……
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正月尚未行至尽头，东风便已携来了暖意，催生柳绿、逐向花枝，左顾右盼，便如美人满鬓花香。
然而，青州城中的这一季初春，却是有些乏善可陈，便连那云州城外的桃木涧里，亦不见团绯聚霞的艳光。
东风虽多情，却可恼那雨水来得迟，天又总是阴着，于是，那花儿便也开不痛快，只有零零星星地这里一丛，那里一点，根本不成气候。
秦家的宅院里，便也寂寂地灰暗着。
东风穿渡、春华如梦，然秦家紧闭的大门，却将这光阴挡在了门外。府中梅花已然开尽，草木尚未生发，春风里携着润泽与暖意，惘然地于石阶或檐角处流连，又惘然地转身离去。
吴老夫人花白的头发，似被这早春的东风惘顾，一夜之间、尽皆成雪。
她最担心的事情，终于发生了。
左思旷的长子左云轩日前驭马，那马却忽然发了疯，左云轩一头从马上跌了下来，摔断了腿。据说，那断腿若是恢复不好，很可能会成为跛子。
如今秦世芳正在考虑着，要将庶次子左云飞养在膝下，至于这个即将残废的嫡长子，若是一年后养不回来，便只能改回庶子身份了。
“她怎么就不能再多忍一忍呢。”吴老夫人用力地捶着榻，面上浮着焦灼与哀叹，更多的却是痛惜，“这样性急，如何成事？万一女婿追究起来，又该如何是好？”她越说便越急，额上与唇角绷出了几道极深的纹路，越发显得衰老不堪。
东萱阁里拂来的风是微温的暖，然而，只要想起秦世芳身边的种种险恶，她的心便像是沉在冰水里，没有一丝暖意。
“夫人莫要乱了心神，此事暂且波及不到姑太太身上。”蒋妪轻缓的声音传了过来，她一面说，一面便上得前去，往吴老夫人的茶盏中续了些水，语声不疾不徐：“您且想一想，那府里膝下有子的，可不止一个两个，姑太太将谁养在膝下不都一样？这般想来，人皆会以为动手的是那几个，姑太太反倒撇得极清。”
吴老夫人闻言，神情并不见放松，仍旧是眉眼沉沉。
蒋妪说得都对，但这一切皆需建立在秦世芳能手脚干净地将事情做下的前提下，才能成立。
左思旷并不好糊弄，更何况，吴老夫人总隐着一层担心，担心那下药的人与左家有关。