南胭心脏一紧。
脑海中，浮现出许多宫中秘闻。
据称皇宫中多年前就有一道鬼影，常常在雨夜时出现，不仅玷污宫女清白，甚至还会吃宫女的心脏，以致每到雨夜，宫女们心生惊恐绝不会单独出行。
没想到，这鬼影竟然一路跟到了眉州行宫！
可南胭，不信世上有鬼魂。
她颤抖着捡起一盏尚还燃着的灯，忐忑地照向鬼影。
男人扎着发髻，体型庞大犹如铁塔，容貌丑陋畸形如巨猿，蒲扇般的巴掌比南胭的脸还大许多，骤然看去，像是地狱里逃出来的恶鬼。
雷雨将至，夜风呼啸。
院墙下的芭蕉叶影斑驳，铁塔般丑陋的男人好奇地打量南胭，懵懂地歪了歪头，似乎有些诧异她为何不害怕。
南胭惊魂未定地喘息。
不等她想办法自救，院墙那头传来喑哑的金铃声。
男人突然痛苦地抱住头，下一瞬，丑陋的大脸狰狞毕露，蒲扇般的手掌捂住南胭的嘴，不顾一切地扑向她！
裂帛声惊心动魄。
随着夜空上电闪雷鸣，雨点如豆，窸窸窣窣地浇打在芭蕉叶上。
南胭挣扎着尖叫着，却只是徒劳。
手边的宫灯彻底熄灭。
她无力地仰望天空，芭蕉叶将夜空割碎成奇形怪状，黢黑的雨夜携着寒冷而来，似乎是在嘲讽她的无助与落魄……
夏夜的雷雨渐渐到了尾声。
喑哑的金铃声再度从院墙那头传来，施暴的男人突然抱头尖叫，随即敏捷地翻过墙头逃走。
南胭躺在泥水之中。
她张着嘴喘息，宛如一尾被抛上岸的鱼。
她抬起手臂遮住眼睛，忽然抽噎问道：“不知本宫哪里得罪了九千岁，让你出此下策，如此羞辱本宫？”
院墙那头，响起轻微的呼吸。
顾崇山绕过围墙而来。
小太监为他提灯撑伞，他指间把玩着一串黑檀珠串，衣袍干净不染，姿态是一贯的冷淡矜贵。
他捻着珠串结头的那颗金铃铛，漠然地注视泥水里污浊不堪的少女：“如何得知，是我指使的？”
南胭慢慢坐起身。
她盯着这个容貌阴柔俊美的太监，俏丽的面庞上，流露出讥讽：“黑檀香。他身上，有黑檀的香味儿。”
顾崇山了然。
南胭沉声道：“所谓的宫中鬼影，是九千岁的亲弟弟吧？”
顾崇山捻着金铃铛的指尖，微微一顿。
他睨向南胭。
南胭抬袖，抹去脸上的泪水和湿泥：“九千岁大约不知道，朝中常常有官员在奏章中弹劾你暴虐无道，可圣上却悄悄瞒下了那些弹劾。
“圣上总是在深夜念叨，南越亏欠你和你弟弟良多。本宫听久了，心中便也生出许多疑惑。仔细翻查过史书，才发现你和鬼影出现的那一年，北魏曾献过两名皇子来盛京皇宫，担任质子。
“那两名质子，想来就是九千岁和鬼影。刚刚闻到鬼影身上有黑檀香，更加验证了本宫的猜测……”
南胭衣衫不整地站起身，讥讽地打量顾崇山：“本宫真是好奇，当年究竟发生了什么，让北魏皇太子，沦落到这种境地？”
话音未落，芭蕉树后面突然绕出一道人影。
正是姜贵妃。