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左攸从金祥殿的台基上走向台阶，不禁微微驻足望向西边。天上有乌云，不过西垂的那一片云里光线最亮，太阳就藏在里面。此时除了听城楼上的钟鼓，最直观判断时辰的法子就是看太阳的高度。
他徒步从宣德门的旁门甬道走出了皇城，正要上自家等候在御街上的马车，却看到了王朴的仪仗，便驻足在路边站着。果然王朴也从马车上走了下来。官员们都有自己的排场，所以在街面上很容易看到。
左攸隔着御街，摇摇地向对面作揖。王朴也在马车旁回礼。
礼节之后，左攸才与仆从一起穿过御街，与王朴见面寒暄。
这时左攸看向皇城南面东侧的一处建筑工地，指着说道：“那是内库出钱修建的庙？”
王朴不动声色道：“叫宣仁功德阁。凡是在本朝为国为民有功的文武，死后都有牌位立在里面，还有画像和平生建树记载刻碑，供后人每年祭祀和感怀。”
左攸道：“之前下官看了奏章，好像修建之初是为了给阵亡将士烧纸祭祀的。”
“正是。”王朴道。
俩人谈论了一番，忽然不约而同地陷入了沉默。左攸寻思的是自己的画像会不会挂在里面，在后世会不会成为受人敬重的名臣［……估摸着王朴也正那么想。
片刻后，二人面面相觑，王朴道：“时辰不早了，老夫先行一步。”
左攸脱口道：“王使君家也在东面，何不一同乘车走一段？”
王朴听罢笑道：“既然相邀，老夫恭敬不如从命。”
此时大周朝廷的重点没有防备朝臣结党，更严重的武将称兄道弟都没怎么管制，文官更不在乎和谁私交。所以他们毫无计较地同乘一车。
左攸上车便低声问：“王使君也主张先对辽国用兵？”
王朴沉吟许久，说道：“汉朝立国初，经文景之治休养生息，汉武帝削藩后才与匈奴开战……”
左攸听罢心里琢磨，要是大周经过两代休养，还有咱们什么事？
王朴继续道：“但此时与汉朝又有不同。汉初经战国、秦朝暴|政、秦末混战后，天下萧条，人口锐减，据说汉高祖想找四匹一样颜色的马都找不到；那时不可能有力气与匈奴大战。
大周的局面比汉初好得多，蜀地、长江以南更是数十年修生养息，几无破坏；中原则尚武兵员充足，此时粮秣满仓，禁军兵强马壮，咱们有实力继续征战。
另外，辽国现在内乱，内部比较松散，此时时机极佳；但他们的实力未损，只要出现强主就能迅速恢复进攻力。所以老夫几年前就主张，与辽国开战至少不能太迟。”
“着实不能太迟。”左攸完全赞成。
王朴道：“从先帝到今上，大周内部出现了一阵动摇（说得比较委婉），老夫原本的主张是仍需稳固国家，准备充分后做好与辽国长期作战的打算。
不过晋阳之役让王朴惊讶之余，对此看法又有改变。若能速战速决攻占幽州，先收复河北，形势会大好。”