论辈份，周道务是薛绍的姨父；请资历，周道务带兵几十年，算是军方的一个老宿，是薛绍的前辈。不过周道务可没有在薛绍面前摆出任何一点前辈的架子，非常的谦逊和低调，迎请薛绍与之一同进城拜见主帅裴行俭，而且在进城门时坚持让薛绍先行一步。
与之同来的数千营州将士可是都看在眼里，他们很纳闷，我们的周都督为何对这个年纪轻轻、麾下人马不过数十人的后生，如此的谦恭呢？
政治，离这些普通的将士实在太过遥远了。
周道务的心里清楚，这个年纪轻轻初入仕途的准驸马薛绍，绝对是一个狠角色。别的不说，他的儿子周季童在左奉宸卫里和李仙童比肩争斗了十年没分出个胜负，薛绍卜一出场，翻手覆手之间就把周季童推上了去、把李仙童赶出了长安。
周道务感激薛绍之余，心里也难免会有些害怕——如果当时的事实颠倒过来，是周季童被赶出了长安，那么自己现在还能带着兵马来参加这一场北伐吗？或许早就和李崇义一样，被赶尽杀绝了吧！
有了这些前事和觉悟，周道务在薛绍面前是大气都不敢吐，哪里还有一个姨父和前辈的样子，处处细节都反过来表现得像是薛绍的晚辈和下属。
二人进了朔州，刚到行军总管府前，就听到里面传出一阵澎湃的军鼓号角之巨响，这是主帅在召集诸君将领召开军事会议了。
薛绍与周道务一想，来得正好。于是二人三步并作两步进了总管府大厅，看到裴行俭与程务挺正在站在一张壁挂式的皮革军事大地图前对语。
两人上前参拜，裴行俭顿时一乐，“二位驸马同时到达，老夫有失远迎哪！”
众人都一起呵呵直笑，裴行俭这个老爷子，私下里还是挺随和挺风趣的。
很快，诸军将领听到了鼓角之声或是得到了斥侯传令之后，先后赶到了总管府来议事。看来今天还是一次比较重要的军事会议，全军上下凡五品以上郎将基本上都来了，济济一堂近两百人。
薛绍在这其中，可是看到了不少熟悉的面孔。有李谨行和李多祚，在长安时见过的右羽林卫将军张虔勖，讲武院出来的程伯献、程齐之、刘冕和崔贺俭，还有薛楚玉也来了。
其实薛楚玉现在仍是八品的低级军官品衔，但他能够出席这样的军事会议，没有任何人会表示出任何的异议。
奇袭黑沙一战薛楚玉获得了策勋八转，加上以前的军功，他要晋升为五品以上将官已经是板上钉钉的事情。只不过大唐五品以上官员的任命，必须由皇帝亲自来经手。因此薛楚玉和薛绍一样都得要回朝之后论功升赏。
此外，薛楚玉自从上次押送粮草与医药物资来了朔州以后，他的身份就变了。这位有着万夫不挡之勇的青年将官，受裴行俭之命开始统领主帅的帐前亲勋精锐部队，也就是三十万大军当中最为灵活机动、战斗力最强的王牌尖刀部队——“中军越骑”。
在最近一次的与突厥会战中，初来乍道的薛楚玉仅仅率领五百中军越骑勇士参战，但他们一口气斩杀了敌方将领四十多名，将突厥敌军的帅旗都给斩断拖回了本阵之中。
阿史德温傅险些被生擒，头盔都被薛楚玉挑落，披头散发的一路落荒而逃。
仅此一战，“玉冠将军”薛楚玉的大名就在三十万大军当中如雷贯耳。因为他此前跟随薛绍奇袭黑沙获得了“跳荡”降功，因此他又有了一个绰号，叫做“薛跳荡”，他麾下率领的中军精锐骑兵，也被冠上了一个极富传奇与颂扬彩色的美名——“跳荡军”。
好钢用在刀刃上，裴行俭的这一双识人慧眼绝非浪得虚名。
稍后会议便开始了。
原来裴行俭今天召集全军五品以上郎将大集会，是要安排进行一场大型的军事演习，全军三十万人将要在三天之后、在长城以北的大漠荒原之上，演练“七军六花阵”。
大军刚刚三战三捷，裴行俭担心全军上下因此滋长起一股骄傲与懈怠的情绪，因此用大型军事演习来保持士气与斗志，不让将士们松懈下来。此外更重要的意图，当然也是让刚刚溃败逃散的草原叛乱部族们一睹大唐王师的赫赫兵威，从意志上对他们进行打击与摧毁。
随后，裴行俭开始对全军的将领分派军事任务，担当演习中的不同角色。新来的周道务所部大家都不熟悉，因此被指派为“假想敌军”，让他负责冲击七军六花阵。而其余各部除了守好本阵还必须要严密配合，要是有哪一方出了错导致失败，那也和战前临敌一样，是要受到军事制裁的。
薛绍记得，七军六花阵是卫公兵法当中阐述最多、最为经典、也是大唐的军队用得最多的一种临敌阵法。它的历史可就真是渊远流长了，可以说它贯穿了整个中国古代的冷兵器战争史。它最初的起源是黄帝在《握奇文》当中所述的丘井五阵法，后来姜太公将其改造为太公阵，再有春秋战国时的司马穰苴、管仲与孙武这些人先后将其改造为五行阵与五行八卦阵等等，诸葛亮的八阵图也是在此基础之上有所增改而成，直到前隋名将韩擒虎将八阵图改为“九军阵法”。韩擒虎是李靖的舅舅，他将这个阵法传予了李靖，然后李靖这位兵家奇才又因时制宜，将其改为了现在这一种适合大唐军队来用的“七军六花阵”。