下午五点，蜂拥而至的叛匪来到阿峰城西门外，此时窦兴已亲临西门城墙上，组织守城将士准备迎接叛匪发起的进攻。
可是不知叛匪葫芦里卖的什么药，一直到了天色大暗，仍在离城五六里外的地方一动不动。夜色越来越浓重，叛匪点起了许多火把，远远望去像是夜空中的点点繁星。见叛匪按兵不动，窦兴狐疑，叛匪在等什么呢，为何迟迟不进攻？
被窦兴指派担任西城防守的军官，心中也是纳闷。推测道：“叛匪长途奔袭而来，没有携带攻城的器具，以属下猜测他们定是连夜加工赶制，待明日天亮后再进攻。”
“有道理。”窦兴认同了这种推测。考虑到叛匪今夜攻城的可能性不大，窦兴下令城墙上的士卒轮流打盹儿休息以保存体力。只是打盹儿时不能下城墙，兵器不能离手，一旦发现叛匪夜里偷袭，好迅速作出反应。
命令传达下去，城墙上士卒们一直紧绷着的神经也稍稍松驰下来。不当值的士卒们都抓紧时间和衣打盹儿。可一想起自己的命运和家小的命运都悬于一线，看来是凶多吉少，再困也睡不着，有的还偷偷落泪。
看见士卒们伤感的神情，窦兴也忍不住摇头叹气。他能用家眷来制约军官，但无法保证三千预备役士卒都真心拼命杀敌。
窦兴知道叛匪对待预备役汉军军官和士卒的态度截然不同。本地籍的预备役的军官和士卒，平日都被突忽人称为汉人走狗，但叛匪们对待本地籍军官比对正规汉军更加仇视和愤恨，抓住军官后无一例外全是虐杀。
但对本地籍的预备役士卒，叛匪们一般不会尽数杀之。他们会对俘虏进行所谓的独立宣传，如果士卒表示愿意投身独立“大业”，就可保命。叛匪们明白。不能乱杀本地人，如果杀多了，他们就会失去根基，没有了根基还何谈独立大业？
他们也知道，这些士卒参加汉军预备役也主要为了混口饭吃。平日训练得过且过。搜索叛匪踪迹时马马虎虎，大多数对叛匪们活动睁一只眼，闭一只眼。对此窦兴也没辙，若将士卒们逼急了，反而会激起他们的反叛之心。
士卒们知道被俘后能得到叛匪地“优待”，在汉军预备役中只出七八分力也能过得去，但他们还是不会轻易投敌，原因就是汉军对待叛徒从不心慈手软。这些本地士卒都有家有口，一旦被汉军确认为反叛投敌，家人就会受到牵连。老弱会被斩杀，青壮和妇孺会被拍卖。
此刻多数人心里摇摆不定，难以抉择。是用自己的死来换取家人的生存。还用家人的性命来换取自己的生存？
窦兴带兵也不是一年两年了，士卒地心思他早就明白。可是明白又有什么用呢？一切得靠天意。一旦士卒们宁愿牺牲家人也要求得自保，完全可能临阵倒戈。能否与叛匪对抗，主要取决于士卒们的选择。窦兴他只能暗中交待各级军官，严密监视士卒们的行动。
到了晚上十一点时，窦兴见城下叛匪仍没有动静，再次叮嘱负责西门防守的少校：“你在此好生防守，我去其他三门查看一番。”
少校问道：“难道长官怀疑叛匪今夜会偷袭其他城门？”
窦兴深呼一口气。说道：“不可不防，还是小心为妙。我走后，你要用心。若城外叛匪有行动，火速派人通知我。”
说罢窦兴带着五名亲兵离去。一行先去南门，又转到东门，最后才去北门。
到北门之时，已是凌晨三点半。刚才巡查南门和东门都平安无事。让窦兴的心放下了一大半。还有四五个小时天就亮了。看来今夜叛匪不会攻城了，叛匪推迟一天攻城。也就为援军到达多争取一天时间。窦兴心里又隐隐升起了一线希望，或许能在援军赶来之前守住此城。离城门口还有数百余米时，一阵阵吵闹声传来。窦兴为了摸清情况，对五名亲兵示意，一行人都闪入街道的阴影向前走去。
接近城门，只见两百余人围在城门下争论不休。窦兴顿起疑心，他已经下过命令，城门里只能留五十名士卒防守，其他的人都要到城墙上防守，为何这里聚集着这么多人？
窦兴放轻脚步向城门口靠近。围在城门处的大部分人都是背朝这方，谁也没有注意到他们几人。
吵闹之声听得更加清晰，只听一个声音说道：“不行，长官有令，没有他的亲笔命令，谁也不能打开城门。”窦兴知道说这话的是自己派到城门口当监军地一名亲兵。心想，是谁要开城门？
另一人的声音响起，说道：“我是长官委任的北门防守主将，有权下令开城，你们速速让开！”
这个声音很熟悉，窦兴一听就知道是房利在说话。房利是自己委任地北城防守官，他为何要下令开城？难道想投敌？可是他的家眷悉数扣在我手上，难道他不怕城破时，我下令将他的家眷斩杀？窦兴疑心大起，怒火中烧，手不由摸到腰间的刀把上。
亲兵仍坚持不让，反驳道：“不行，就算你是北城的防守官，但如果没有长官的亲笔命令，我绝不会让开！”只听房利冷笑道：“你一名小小的亲兵，竟然如此对我说话？你看清楚，我是少校，我的命令你必须执行，否则就别怪我对你不客气！”
亲兵没有理会房利地威胁，毫无惧色地回道：“正因为你是少校，我才没有按照长官的命令，将你杀死。如果换成别人，胆敢声言开城者格杀勿论！”
房利被亲兵的言辞激怒，杀气腾腾地大喝道：“放肆，老子宰了你！”说罢拔刀相向。
“想杀我？先问问我地刀答不答应！”亲兵也不甘示弱。拔刀与之对恃。接着叮铃咣啷，拔刀声响成一片，大伙儿都拔出刀来。眼看一场血拼就要发生。
“住手！”窦兴也顾不得再听下去，立即出言喝止。
这一声大喝，立马将双方震住。纷纷将目光转向窦兴。窦兴快步走到人群前，士卒赶忙给他让出了一条道。窦兴三步并作两步走到亲兵和房利身前，喝问道：“发生了什么事？大敌当前，自己人还拔刀相向，成何体统！”
亲兵立即将刀收回鞘中，向他行礼，房利没有料到窦兴突然出现，愣了愣，也将刀收了回去，朝他敬礼。
“你说说。到底是发生了什么事？”窦兴问那名亲兵。
“长官，属下接受了您的命令之后，一直在此看守城门。十几分钟前。来了数人说是奉命出城。属下因未得到长官命令，不能贸然从命。他们就将防守北城的房少校请来。房少校跟他们说辞一样，他命令属下打开城门。但属下牢记长官命令，在没有亲眼见到您地命令之前，绝不开城。房少校便威胁说要杀属下。”亲兵将事情经过大致说了一遍。
窦兴对他点头称赞道：“你做得很好，功劳给你记下了。”又转头盯着房利问道：“为何要送人出城？”
房利犹豫了一番，答道：“长官，属下劝你还是不要细问。”