临近中秋，阳光和煦，在距离西湖景区不足两公里的一处老宅院落里，一个身材瘦小却精神矍铄的老人手执喷壶，叶片宽大的观叶植物上滚动着晶莹的水珠，阳光下的水珠漫射着七彩的光泽。这是他每天上午的必修课，就如同还未曾退休时每日上午要读舆情内参一般。他年过七旬，但看上去也就六十出头，尤其是眼角布满老人斑的眼睛，看待一切事物时均目光柔和，温润如玉。
这是一个历经世事后返璞归真的老人，所有人见他见一面的人都会有这种感觉。
收音机里传来唱腔跌宕婉转的越剧选段，老人也跟着一起咿咿呀呀哼起了名段《血手印》里的花园会，本是花旦唱腔，在老者略显沧桑的喉音里，居然另有一番别样滋味。
老宅的木门吱嘎一声被人推开，进来的是一个身着雪地迷彩色短袖的男子，平头国字脸，一身迷彩色，脚踏作战靴。见老者在院中浇花，男子面露恭敬之色：“先生，办妥了。”
老人笑了笑：“今秋的凉意来得比往年都早啊，看这白掌就知道了，才几天的工夫，就颓了精气神！木荆，帮我把那盆乒乓菊搬过来。”
木荆默默将院子角落的一盆长势极好的乒乓菊端到老人的面前，又退到老人身后，双手垂立，面色依旧恭敬。
老人从架子上取了剪刀，一边剪去杂叶一边道：“这人啊，就跟这花花草草一样，施了肥沃了土浇了水，精心伺候着，但也不定就长势极好，也有颓退败落的。摘了枯叶，去了病根，没准儿就有能活下来的机会。”说话的时候，老人笑着，仿佛真的是在谈论眼前绿意青葱的花草。
木荆仍旧没有出声，垂着眼帘，目不斜视，只是在老人剪去那泛黄的叶子时，眼皮轻微地跳动了一下。
良久，老人转身，看了一眼万里无云的碧空，竟长长叹了口气：“这般阳光灿烂的日子，刮什么大风呢！”
木荆迟疑了一下，还是没有吭声，今日秋高气爽，万里无云，更无风。
“找到那个畜生了吗？”老人的面色突然多云转阴，提及“畜生”二字，更是双目中暗含杀气。
“还没有。”木荆将头埋得更低了。畜生指的是谁，他很清楚，那是上半辈子都活在老人阴影里的汤家公子。
老人笑了起来：“都说虎毒不食子，木荆，你会不会觉得我过于恶毒狠辣了？连自己的亲儿子都下得去手？”
“木荆不敢。”他不敢抬头与老人对视。
“只是不敢。”老人叹气，负手走到屋檐下，取下鸟笼，拎着木笼，驼着背，缓缓走向门外。
直到木门关上，木荆全身崩紧的肌肉这才慢慢松弛下来，都说伴君如伴虎，他摸了把早已经湿透的后背，颤抖着呼出一口气，他用腰带勒死胡文玉的时候也没有像这般紧张，他也不知道为什么，每次见到老人，他便像被念了紧箍咒一般。他不是行尸走肉，更不是没有感情的木头人。无论是汤力还是胡文玉，都曾经是这个小院落的常客。只是，他的命是这个叫汤林阳的老人给的，连名字都是汤老起的，除非什么时候他将自己的命收回去，或许到那个时候，他就解脱了。
木门外，是条青石板路，在如今的西湖已经很少见，老人踏着这条已经走了快一辈子的青石路，拎着鸟笼，微笑着缓步前行。
“汤部，又出来遛鸟！”
“汤部，吃了没？”
“汤部，好阵子没见小力回来看你了！”
“汤部，得催小力生个孙子了！”
都是几十年的街坊邻居，多数是热情的老头儿老太太，都喜欢喊他一声“汤部”。
他也喜欢这些没事儿搬着竹椅板凳在小巷两旁晒太阳吹风纳凉的老头老太太叫他一声“汤部”，这是祖上留下的状元府第，传到他手里，也算是光宗耀祖了，至少在周边的街坊邻居眼里，这个毫无领导架子的老人，的的确确是汤家的一块里程碑。
他走到街口，那里有一处街心小园，小园中央是一处小小的八角亭，这是他遛鸟的目的地。四、五个遛鸟的老头都聚集在此地，几种不同的清脆鸟鸣凑在一起，每日都在这里上演一段奇特的交响乐。
八角亭里，几只鸟儿，几个老头儿相谈甚欢，见汤林阳拎着鸟笼过来，远远便打招呼：“汤部，今天来晚了些。”
他笑容可掬，脸上的皱纹仿佛盛开的秋菊：“伺候好了院子里的花花草草才敢出来，在聊什么呢，这么热闹？”