1626年2月23日，周一。
已经晚上20点了，但在曼城市南区的国会广场上，黑夜之中，上千的南区市民都提着灯笼或捧着蜡烛在静静地守候着。此时此刻，四周的灯柱上通常应该挂着的防风油灯已经没有了，只剩下带木框的六面型玻璃罩子，看起来就如同一个个水晶灯笼。
在普通市民们禁止出入的曼城市南区西北的高新技术园区内，一座装机容量600千瓦的华美第二代蒸汽发电机组开始缓缓进入运转，随着输电线路的输送，蓬勃的电能开始注入南区国会广场四周的灯柱。
“开始吧！”
负责现场调试的国营能源矿业集团下属国营电力公司老总段桥，此时发出了最后的指令。一发信号弹打入夜空，遥远的某个电力控制站的技工扳下了电闸。
一点，两点，三点……就在成百上千的市民眼里，四周的黑暗中绽放出一团团光芒，刹那间，黑夜抹去，整个国会广场被一圈“点燃的灯火”照亮。
除了极少部分最早定居在这里的移民外，绝大多数人吃惊地抬头张望着，露出欣喜与慌乱交织的目光。
夺目的灯光驱赶了黑夜，自神话时代就黑白分明的大自然终于被科技的力量所打破。小孩子在蹦跳，欧裔们在胸前画着十字，而华裔们则纷纷吹灭自己手里的灯笼或蜡烛，发出了嗡嗡一片的赞叹。
南区高新技术园某个机密厂房内，一批封存许久的无法改造成蒸汽动力的电力机床也悄然开机，让在场的穿越众技术宅们是欢呼雀跃。这些在后世也不过普通货色的电力机床，如今却充当着中华美利坚共和国的“工业母机”角色，许多技术复原工程中所需的工具。尤其是精密度量器械才能得以制造。即便它们的使用寿命也为期不长了，但却能解决目前国家工业技术复原工程发展的某些核心瓶颈问题。否则，国家需要花上更多时间来重爬一些基础工业技术树。
已经年过33岁的段桥，此时终于长呼了一口气，露出自几年前第一次发电失败后就很难再有的灿烂笑容。
……
由于大灾难后的现代油料供应断绝，曾经最早一批有幸在南区落户的市民眼中神奇的“无火之灯”成为了历史。如今几年过去，蒸汽机组发电和碳丝白炽灯的技术复原攻关工程终于到了初步实用化的地步。
使用寿命达到900小时的碳丝白炽灯在1月份就投入了小规模量产。在惰性气体制取技术还无法达到规模实用化的阶段，只能利用真空灯泡来提高碳丝白炽灯的使用寿命。但整体加工工艺还比较粗糙，一个灯泡的制造成本居高不下。
发电机组和布线工程的建设成本则更加高昂。甚至相当部分线缆都是穿越大灾难后从码头废墟或货轮上拆卸收集到的珍贵库存。为了验证本时空原产纯铜电缆的加工能力，北方工业公司内部那一窝棚的硫酸铜铁原电池被技术宅们笑话为“林氏大酱缸”，用一大堆日晒雨淋的废铁去置换纯铜，一个月下来马马虎虎弄出了百来吨纯度达到99.9%的纯铜，其中相当部分成为了本次电力工程的基础原料。
总而言之。本次电力工程的技术涉及面极广，各个技术环节门槛所导致的应用成本极高，所以目前在国内还无法走入普通家庭，只能作为市政基础设施的照明工程。
首都曼城市南区被作为了国家第一期电力工程的示范城区，并接受一年的应用测试。按照国家首都形象建设的指导思想，南区的大部分街区都已经纳入了电力照明工程的试点范围，尤其是若干市区广场和国会政府办公区。更是要求夜间长时间供电照明。
宽阔的国会广场和南区街道上，一排排街灯静静地矗立着，已经接近凌晨了，但市民们依然还没有散去。都乐呵呵地坐在街边长椅上聊着天，似乎要把之前的年月里黑夜剥夺的生活全部寻找回来。
此时，在宽达1公里的东河对面，曼城市西区的东岸沿岸的高档居民社区里。一户户市民都把头挤出窗户。带着新奇的眼光望着东河北岸那片璀璨的星火，发出了羡慕的窃窃私语。
“千万星华耀北门。百般黑郁尽消痕。燧皇笑看人间乐，从此国朝不夜城。”
尽管在某年的除夕夜庆典也见识过这种奢华的无火之灯的魅力，但随后的日子就不再有如此体会，常昆忍不住对眼前的盛景发出了感慨。
“爹爹，为何那北岸灯火如此鲜亮？难道真是神仙之术？”
窗户边，常昆的二女儿常紫婷乖巧地站在父亲身边，忍不住伸手指着东河对岸的片片灯光，露出好奇的神色。
长女常紫彦已经在不久前的元宵节正式下嫁给华美国海军少校柏俊，常昆是心头石头终于落了地，在女儿回门的那天，常昆整整在家宴上喝了九杯酒。现如今二女儿常紫婷也即将完成国立初级学校的小学学业，接下来就要升入中学，整体成绩还很不错，据说某位华美陆军里的中尉军官也在柏俊的婚宴现场介绍下有所爱慕。
为此，常昆还特意找人打听了这个名叫沈默的陆军军官，听说对方在去年的蝴蝶岛征伐中屡立军功升为中尉，数月前的授勋仪式上更是获得了金质勋章，而且年纪才21岁，说起来居然比柏俊还年少有为，常昆就激动地好几天没睡好。
有“小舅子”吕胜强在前，大女婿柏俊在后，现在又有陆军中尉沈默对自家二女儿常紫婷颇有情意，这常家不兴才是怪事了！
回过神来，常昆宠溺地牵过二女儿的手，轻轻拍着对方的手背，语重心长道：“国朝格物技艺精巧非凡，大匠能人藏龙卧虎。堪称世之鲁班。国朝文武并举，又如那王师陆军之官将，一夕功德即可声名显赫、飞黄腾达……婷儿也要精习国学，修身重德，才可光耀门楣啊！”
拐弯抹角，自然话题就转到了如今流传的某些好消息上，常昆是巴不得现在就把次女常紫婷给全面包装起来，好送到沈默的家里。
“爹爹……”才在不久前大姐常紫彦的婚宴上认识了陆军中尉沈默的常紫婷，一下就听出父亲的话中之意。顿时羞得脖子都红了，如惊慌失措的小鹿般逃出了客厅。
“呵呵，老爷刚才在训导婷儿？”
不一会儿，在常家地位越发稳固的常吕氏走了进来，笑眯眯地为丈夫批上了一袭毛裘。然后轻轻为对方捏着肩膀。
“我等含辛茹苦，教女成人，不就是希望她们有个好归宿？婷儿天资聪颖、淑良端庄不在彦儿之下，有所天眷福分也是自然，不过我等为人父母，也不可慢了家教。”常昆捏着自己的小胡须摇头晃脑，一脸慈父样。