17世纪前期的英格兰海军，即便有着1588年的历史辉煌战绩，但实质上依然只是一支拥有十几条中小型战舰的弱小海上力量。而它的对手西班牙王国，其实打1588年后，海军实力还有增无减，依然处于历史上升期。
后世所谓的“英格兰打败西班牙无敌舰队”的说法其实带着太多的主观立场，为大英帝国的海军崛起硬生生套了个历史节点。其实从纯粹的海战角度上看，1588年西班牙无敌舰队的糟糕结局完全和英格兰海军的战斗力一毛钱关系都没有。因为那场大海战中英格兰海军最大的依仗还是补给便利，而西班牙海军则运气实在太糟糕了，绝大多数主力都覆没在风暴中，英格兰享受了一次欧洲版的“神风来袭”。至于战术上，西班牙海军其实比英格兰海军更专业。
如果真要给17世纪以来的西班牙海军找个没落的理由，那也是西班牙王室贵族糜烂靡费的庞大开支和贪污**导致该国海军在三十年战争的建设趋于停顿和疏于管理。
……
1635年4月初，西班牙王国和英格兰王国正式交战。
经过精心的准备，圣克鲁斯侯爵指挥的、由四十多艘大小战舰以及一百多艘运输船组成的西班牙舰队浩浩荡荡地通过比斯开湾，进入爱尔兰南方的凯尔特海，准备从爱尔兰芒斯特省科克郡登陆。
这是一场历史上原本不应有的战争，大概也是自1588年西班牙无敌舰队战败以来，西班牙王国难得的找回场子的机会。第一代圣克鲁斯侯爵因逝世而错过1588年海战，现在他的孙辈、第三代圣克鲁斯侯爵、西班牙王国海军上将阿尔贝，打算讨回西班牙王国和家族的荣誉。
对应的，则是英格兰海军诚惶诚恐地迎战。几乎每艘英格兰海军战舰上，都充斥着大量发配服役的囚犯、乞丐或海盗，克伦威尔时代的海军名将罗伯特.布莱克、乔治.蒙克等人此时更只是几个默默无闻的青年。但英格兰也有它的传统优势。就是多如牛毛的海盗，而且个个都指望着效仿他们的前辈大海盗德雷克，通过效忠王室而乌鸡变凤凰。
面对西班牙舰队的庞大实力，英格兰海军除了不断征集国内武装船只、征召海盗外，还采取了骚扰战术，以争取尽可能多的准备时间。
4月21日，西班牙舰队在爱尔兰科克郡的凯尔特海近海和一支英格兰小型舰队相遇。海军上将查德.迪恩率领10艘中小型战舰向圣克鲁斯侯爵麾下的西班牙主力舰队发起了骚扰突击。
受到华美海军启发的圣克鲁斯侯爵早就放弃了祖先传承下来的舰队接舷战术，而是利用华美进口的重型舰炮也玩起了线列炮战战术。虽然以流浪汉、罪犯和海盗组成的英格兰水兵们十分英勇，但抢到上风位的英格兰舰队反而因为火力远低于对手而遭受了不小的损失，海军上将查德.迪恩企图分散对方注意力从而打击运输船队的战术失败。不得不撤退。
获得一次小规模海战胜利的圣克鲁斯侯爵阿尔贝顿时信心大增，当即分出一支分舰队负责封锁圣乔治海峡（爱尔兰与英格兰之间的海道），然后主力继续向爱尔兰进发。4月24日，西班牙舰队在距离科克城南方不到30公里的班登河口小镇金塞尔港登陆，9000多名西班牙陆军上岸，一同上岸的还包括几个回国组织的爱尔兰独立派贵族。
圣克鲁斯侯爵受到了当地的爱尔兰贵族和天主教徒的热烈追捧，几天过后，北上展开进攻的西班牙陆军，在金塞尔港以北不到2公里的布朗斯麦尔村附近击溃了一支南下试探的小规模英格兰军队。取得了陆上作战的开门红。一时之间，金塞尔仿佛成为了西班牙王国拯救爱尔兰的圣地，附近乡村的大量爱尔兰青壮开始加入西班牙军队。
不过很快，倒霉的事情就接二连三地到来。
5月1日。游弋在圣乔治海峡南端的西班牙分舰队，被几艘英格兰海盗船队吸引，结果追击到布里斯托尔湾遭到了一大堆海盗船的围攻。对英伦半岛四周水文风向了如指掌的英格兰海盗们在自家后院作战，当场打了西班牙分舰队一个措手不及。西班牙分舰队的8艘大小战舰被当场烧毁1艘，2艘被俘，剩下的灰头土脸地逃向外海。
5月10日黄昏。因为风向不佳而无法从金塞尔启航封锁圣乔治海峡的西班牙主力舰队，遭到了英格兰舰队的突袭。满载火油、硫磺、火药等引火物的十几艘火攻小船顺着西南风冲进了金塞尔港，将停泊在班登河口的西班牙运输船队点了天灯，超过50艘运输船和无数还未运上岸的后勤辎重在这场大火中化为乌有，多艘西班牙海军主力战舰被焚毁，甚至圣克鲁斯侯爵本人都在这场战斗中身负重伤。
5月17日，也许是收到了本国海军的捷报，以逸待劳的克伦威尔率领一支6000人的英格兰正规军从科克城南下，在科克城以南15公里的小镇巴林哈西格附近击败贪功冒进的西班牙陆军，将对手重新逼回了金塞尔港。
陆军伤亡近1000人，过半数的登陆物资损失，外加海军主力舰队遭受重创，西班牙远征军这下都傻眼了。除了派出快船回国报信外，剩余兵力只能死死守住金塞尔港和班登河口，士气由此急速降低。
只有一千多人口的金塞尔港是难以维持上万大军的后勤补给，为坚持到下一批补给到来，西班牙军队开始洗劫金塞尔港四周的爱尔兰村庄，好不容把“救赎军”迎来的爱尔兰百姓又跌入了地狱。许多已经加入西班牙军队的爱尔兰人又一哄而散，甚至还和西班牙士兵因为抢夺补给而发生了大规模的冲突，金塞尔港顿时被糟蹋得不成人样。
5月23日，英格兰海军上将查德.迪恩卷土重来，这次他带来的战舰数量超过了40艘，其中大部分都是征召的武装商船或是海盗船。班登河口的海战只持续了不到三个小时，由于圣克鲁斯侯爵本人因伤缺阵。完全没有斗志的西班牙主力舰队被彻底击败，剩余的运输船队再次遭到一顿血洗。
5月27日，重伤在身的圣克鲁斯侯爵毅然决定亲自带领陆军固守金塞尔，而命令剩余的海军主力突围。凭借着强大的火力和官兵们求生的**，最后16艘西班牙主力战舰丢下了他们的统帅、近万陆海部队和一众爱尔兰独立派贵族，突破英格兰舰队的海上包围圈向西班牙本土返航。
只是不到两个月的时间，西班牙远征舰队就从巅峰低落谷地，再次重演了一次无敌舰队失败的悲剧，上千万西班牙银元的军费打了水漂，圣克鲁斯侯爵和陆军被困在金塞尔港坐以待毙。一时间西欧诸国震动。英格兰国威大振。
西班牙王国在陆海两个战场遭受重创，自然是让荷兰、法国暗中狂喜，也加快了自身的军事准备，欧洲第四阶段大战的脚步声越来越近。
……
拉科鲁尼亚，位于比斯开湾西南侧的拉科鲁尼亚湾内。拉科鲁尼亚历史悠久，建于古罗马时期，城市的名字就来自古罗马人的定居点。拉科鲁尼亚最有名的历史古迹，大概就是古罗马时期建造的赫拉克利斯灯塔，这座以希腊神话中的大力士命名的灯塔已经被当地人使用了十几个世纪了。
几十年前。西班牙无敌舰队就从拉科鲁尼亚附近的菲洛尔港出发，从而踏上了西班牙海军坎坷下滑之路。而在这些年，拉科鲁尼亚成为了西班牙北部地区各类工农业商品原料的汇集地，羊毛、萤石、铁矿石、锡锭是最大宗的出口原料。每年从这里出发输往华美的工农业原料占西班牙对华美贸易出口的四成以上。
1635年6月5日，周二。
一支让人生畏的黑白两色的华美舰队正静静停泊在拉科鲁尼亚湾中，所有舰炮都若无其事地指向北方湾口，恰到好处地保卫了这座无论对西班牙王国还是对华美国而言都至关重要的海港城镇。
从前天起。就陆续有大败而回的西班牙海军战舰由北返归。上下充满大大小小的破洞和发干血渍的西班牙风帆战舰，挣扎着从华美战舰的一侧水道入港，蓬头垢面精神恍惚的西班牙水兵默默地看着不远处的“盟友”战舰。各个神情沮丧。
打亚速尔群岛演习结束后，由孙阳上校指挥的“访问舰队”完成了对塞维利亚的访问，第二站就选择了拉科鲁尼亚港。虽然此时的西班牙玛丽娅公主早已踏上了通往维也纳皇宫的大道，但随舰队出使访问的华美外交特使史文博，从离开塞维利亚之后就一副死了亲娘般心情沉痛。
“上帝啊，我该如何去拯救我那年老善良的父亲！他本应该在塞维利亚听奥斯卡念诗，或是在花园里休憩，但现在却被困在了爱尔兰……”
旗舰细君公主号上，一场安慰史文博妻子的非正式聚会正在进行中。惊闻自己的父亲身负重伤，还被围困在爱尔兰，此时的安娜少妇一手抓着手绢，一手紧紧扶在颜显屏中尉的肩上，几乎哭成了一个泪人。
“好像比我们想象得还惨，英格兰人玩火的能力比荷兰人看起来还专业。看来我们在拉科鲁尼亚待命是对的了。”孙阳撇了眼军官餐厅角落里的一片悲情，脸上也充满了苦笑，“史文博，你老婆现在比你还咽不下去这口气……”
“真他娘的扶不起的阿斗……才两个月就打成这样！”史文博也愤愤然地一口喝光手里的葡萄酒，显得十分焦躁，“老子前脚才给他们供应的三千多吨军用物资，妈的后脚一个晚上就被英格兰人给烧光了，我们是提款机也经不起他们这样折腾！”
“好了，你抱怨个啥，你的工作是磨嘴皮子放高利贷，可能我就要去拼命。再过两天本土的后勤船队就到了，听说张春锐也要赶来，能收到其他命令也说不一定哦。”孙阳潇洒地喝光手里的酒，在史文博肩膀上轻轻一拍。就走向了自己的老婆，打算把被安娜都感染地掉眼泪的颜显屏给拖出来。
……
两天后，从亚速尔美租界出发的一支商船队给孙阳继续送来了2000吨无烟煤，再加上西班牙方面的努力，如今储备在拉科鲁尼亚的海军燃煤已经超过了万吨。华美海军总参谋长张春锐少将也随运输船队到达，登上细君公主号几分钟后接过了舰队最高指挥权。
与此同时，经由华美的情报传递，位于塞维利亚的西班牙权贵们终于知道了发生在爱尔兰的悲剧，一时间塞维利亚人心惶惶，几乎没人相信圣克鲁斯侯爵带领的不足万人的西班牙残军败将还能活着返回西班牙。
另一头。以换防为借口，亚速尔美租界郊外的陆军基地里，第一支外籍军团部队已经集结到位，而更多的陆军主力还在本土编组等候指令。