后世的历史学家，将英格兰的近代崛起归功于两个人。
第一个人，是无论贵族富商还是底层平民都积极推崇的伊丽莎白一世。
大力推行重商主义，保护本国手工业，倡导文学艺术，推进宗教改良，执行货币改革，强化王权，支持海上私掠战，资助航海探索……这个终身不嫁的16世纪处女国王为英格兰的近代崛起做了几乎所有应该做的事，实现了英格兰王国的第一次战略转型，从而奠定了后人发迹的基础。
第二个人，则是毁誉参半的克伦威尔。他固执地选择了一条彻底打破英格兰王权的道路，却又极其霸气地营造了另一个个人独裁形象，并分走了一部分那个年代本应属于法国国王路易十四独享的时代光芒。
克伦威尔借着问罪查理一世的内战，不光当着全欧洲的面处死了一位国王，还利用武力解散了国民议会，自封为护国主，甚至还定下自己儿子继承护国主的世袭制度，成为另一种形式上的英格兰国王。
克伦威尔独裁十年之后，于1658年病死。短短两年过后，流亡在外的查理二世就在手握重兵的蒙克公爵的支持下复辟。1661年，查理二世下令将克伦威尔的遗体挖掘出来，吊在绞刑架上进行“死后绞刑”，以报杀父之仇。克伦威尔的头骨在一根木杆上被整整示众了二十多年，随后才被一名哨兵偷走。
英格兰内战虽名为资产阶级的武装革命，但最终还是成就了克伦威尔自己的政治野心，成为一场变了味、甚至还让当初一众议会党积极分子感到后悔的强权暴力。查理一世的死，也引发了英格兰上下的一致反思，就连普通民众都认为这是自大宪章公布以来，英格兰历史上最没有规则底限的政治暴力。日后的英格兰光荣革命确立君主立宪，就在这种惶恐与焦虑中埋下了伏笔。
但事实是。无论是政治上、军事上、经济上，英格兰正是在克伦威尔的带领下，完成了这个欧洲岛国的第二次战略转型，真正立足于整个海洋事业的扩张，成为一个真正的近代海权国家。英格兰皇家海军的精气神，也正是在克伦威尔时代凝聚成型，并走上世界海洋两百年霸主的道路。
……
1642年11月8日，周六。
北半球已经步入深秋，当大雪渐渐覆盖北欧斯堪迪纳维亚半岛的时候，南大西洋的绿岛（圣赫勒拿岛）却依然是温融爽宜的世界。
隶属于加勒比舰队的“野鼬”号炮舰出现在绿岛北面的海平线上。满载排水量只有900来吨的黑白双色战舰似乎经历了一场惊心动魄的长途航行，那比远洋主力战舰单薄许多的船身上留下了一场风暴肆掠后的累累伤痕。
“它几乎跨越了整个南大西洋，也许海军司令部在考量一群疯子的胆量……它很幸运，但我敢打赌，如果裂口再大上几寸，它早就在风暴中解体了。”
绿岛海军基地的水兵在接过野鼬号抛来的缆绳后，对着略微变形的蒸汽烟囱和船侧被风暴力量扯开的一道裂缝纷纷发表着自己的看法，丝毫没注意野鼬号甲板上那些面色苍白虚弱的战友。
一位年轻的上尉舰长大步流星地走下船板，长途跋涉后的身体居然看不出一丝疲惫。反而因为经历了一场刺激的风暴之旅还有点意欲未尽的感觉。
这是周平担任代理舰长后的第一次**出航任务，也是第一次来到传说中的“流放地”绿岛。据说当颜显屏知道自己的表弟首次出航目的地就是遥远的南大西洋绿岛的时候，还特意跑到海军司令部去找海军参谋长孙阳少将核实出航命令。
老妈颜七姑还在远东奔丧未归，这就给了满脑子不安分的周平上尉最大的自由放肆空间。这种好动症就算是结婚了都未减退半分。而让一艘大量采用民用船舶建造标准、最多只能在中近海活动的浣熊级炮舰，从蝴蝶岛海军基地出发执行紧急远航任务，本身就是一个让人生畏的命令。
从蝴蝶岛双子港海军基地出发，经桃源岛（费尔南多迪诺罗尼亚岛）直达绿岛海军基地。都是接近3900海里的航程，而浣熊级炮舰12节标准巡航速度的最大续航力只有4300海里。从接到野鼬号的出航信息，到看到对方入港。从花费的时间上计算，中途肯定不止一次进行了全速航行，就算带上额外的燃煤，也几乎容不得任何差错，舰长周平上尉的胆子可谓大得出奇了。
“中士，请带我去基地指挥部，我要见你们的基地司令官佟离上尉。”周平笑嘻嘻地走到一名欧裔士官的面前，回敬对方军礼的同时，一边打量着周边的景色。
“佟上尉十二天前就接到了您的出航通知，也许连他都没想到您会那么快到达……看样子，需要至少三天才能勉强补好它，但我觉得它必须入坞进行全面检查。而我们这里恰恰没有修理船坞，也许最快明年这个时候才会出现。”看着眼前年纪几乎和自己差不多的年轻舰长，士官话里也带上了几丝敬畏。
“是吗？还行吧，只提前了两天而已。中士，你们确实只有三天时间来修理野鼬号……不过，全速前进的感觉真得很好。”周平回头看了眼正在颤巍巍走下船的部下那一张张纠结的表情，脸上的笑容更甚了。
……
绿岛海军基地的指挥官佟离上尉并未在基地要塞总指挥部，据说正在绿岛镇内某人家中做客，周平又不得不在一位港口警察的带路下，乘坐马车顺着通往绿岛腹地的河谷小道前往绿岛镇。
炊烟缭绕的绿岛镇内，近1600名镇民们正在舒缓的生活节奏中迎来一天的午餐时间。茂盛的绿荫覆盖下的小镇，除了那所小小的镇医院，少量的水泥、石材和木料构建的混木民宅是当地最常见的建筑风貌。
穿过小镇中心，走上一段坡路，又绕过几座果林和菜园，一座两层高的混木小楼出现在周平的眼前。几辆装满南瓜和土豆的马拉板车停在木楼外。一位中年妇女正在门前晾晒一种块茎植物淀粉制成的粉条，这里就是绿岛镇镇长的家。
“贝宁警官先生午安，您今天……”中年妇女见当头的警察走来，正直起身打算行礼，就看到后面紧跟着一位身穿雪白制服的海军军官，顿时就捏住裙边露出了紧张表情。
“这位舰长先生来找佟上尉，听说上尉先生在镇长先生这里。”警察说完，略微一让，就识趣地退开了几米。
“是的，克伦威尔先生也在。”中年妇女回过了神。赶紧擦着手跑到木楼前拉开了门，“他们正在午餐，需要我先去通报一下吗？”
“不用，谢谢您，夫人。我是给克伦威尔先生带来一个惊喜的。”周平笑着行了个军礼，就走进了木楼。