1644年2月5日，周五。
还有两天就要农历春节了，首都国立大学早一周就宣布寒假，大量学子陆续离校归家。极少数留校的海外领学生，开始收拾自己的寝室，打算聚在一起过节。
已经废寝忘食全身心投入学业的罗建，趁这个档口，又跑去参观在罗伯特镇举行的“罗新铁路开通首发仪式”，只留下顾继坤和王夫之上街采购过节用品。
由于大学食宿包干，所以顾继坤等人每月从华美文教部领取的留学生生活补贴，除了购买书籍纸笔外，少有花销。加上刚刚下发的留学生过节费在内，顾继坤和王夫之此时每人身上的钱袋子里都攒出了上百美元。
昨夜才下了一场鹅毛大雪，但除了银装素裹的林荫和绿化带，清晨的曼城南区商业街却不见多少积雪，显得异常干净。曼城南区的市民大多是这个国家的高薪富裕阶层，此时往来商业街的行人，无论男女老幼，都衣着不差。
商业街广场的一片绿化带边，一群清洁工还在处理清扫的雪堆，另一头，一波身穿厚实劳动服的工人也在绿化带中搭建一架高高的广告牌，将涂刷了防水漆的牛皮纸广告小心地拼贴在广告牌上。广告版面是手绘的大幅彩色海报，内容是梅林食品集团在今年冬季新推出的几类果酒和火腿品牌。
商业街的一头，两辆重型驮马板车分别停在大街的两侧，正在挨家挨户上门服务。大街左侧的商户从店里取出装满垃圾的麻袋，堆放在门口的重型板车上，然后在一张垃圾代收单上签字；右侧的重型板车，几个大汉则卸下装满竹炭的麻袋，十分麻利地扛进商店，为商家的大厅取暖炉提供燃料。
又一辆来自港口的满载货物的重型板车停在某家饭店门口。然后又是七手八脚地将顾客购买的冰块、蔬果或鸡鸭鱼肉送入后堂。而这家饭店门口，则张贴着一张雇人海报，加聘春节期间的饭店洗碗工和清洁工。
望着人来车往的商业街，顾继坤是若有所思，而王夫之更是捏着铅笔，颇为费力地在手里的小本子上快速书写着，还不时拉过路过的陌生市民小声询问。
“而农兄，华美京邑之地秀美大气，人人丰衣足食。这一年又半载，你可曾悟出其中精妙？”见王夫之还在埋头苦写。顾继坤忍不住轻声问了句。
“忠清兄，学府教授所言，天下产业一分为三。一曰‘第一产业’，为农林渔牧之农事，主天下衣食；二曰‘第二产业’，为营造、制工、冶金等工事，主百货生产。”王夫之笑笑，嘴里喷出一口雾气，指了指西面的泽西市和外岛区方向。“华美格物机巧之学精深，无论农事或工事，一人之产当比他国十倍。如此高产，自然薪资优厚。一两劳力，即可足养全家。”
“呵呵，以而农兄所言，那‘第三产业’即是商事了？农、工两业各司其职。经商者穿针引线，从业之民各取所需。”顾继坤想了想，还是摇头。“然曼城五区之地，有民十四万。除外岛区与长岛东区外，市民也并非尽是工农，其余各区无工坊、田农之业，所见全是亭楼宅院、商市店铺，或酒肆饭庄。有民一户，年耗炭薪、米面、油盐、蔬果何止千斤。纵使华美商路通达、百货丰饶，又岂能人人经商贩物，民若无工事、农事可做，只出不入，生计何以为继？我大明亦不缺此三业，为何城乡饿殍遍地，民难以为生？”
望着好友认真而严肃的表情，王夫之慢慢合上自己的笔记本，示意坐到了街边的长椅上。足足坐了半柱香时间，王夫之这才笑着开口：“第三产业即是商事，但又不是。以学府教授之见，第三产业可分为‘流通业’与‘服务业’两类，商营只是流通一环而已。”
“工、农、商事，以我大明来看，一户之民即可自成一脉。男丁主田地谷麦桑麻耕种，民妇纺纱织布、碾米磨面。再挑米面布麻进城贩卖，采买其余家用。看似一气呵成，不劳外力，自给自足。然产效均低，稍遇灾荒，一家之产即溃。”
“华美工农高产，足以抵补灾荒，曼城商货流通胜过大明江南州县数倍，岂是一家一户之力所能周全？民生繁杂，细分再所难免，故‘服务业’大行其道，贯穿其中。”
王夫之说着，指了指远方还在挨家挨户收垃圾的重型板车：“沿街商铺，人来客往，日生垃圾无可计数，若是冬寒，厚雪覆街，更难以成行。市府难以亲为照应，故有私营‘曼城百花劳务公司’等专营清理。市府聘城市劳务公司若干，清扫大街、收运垃圾、疏浚沟渠、护养林荫绿地，年支二十余万元。仅此一业，即可养活千余户。”
随之，王夫之又指向了为某座饭店送货的重型板车：“那家‘凤来居’，一年所需食材数万斤，只需一纸合同，商贩将诸货运抵市集货栈，自有‘曼城农贸物流公司’运达。只是帮运采办全城食材，此公司月进斗金，又有百户人家不愁生计。”
从每天半夜清晨打扫大街，疏通排水管道，到上门收运垃圾；从清晨黄昏挨家挨户送牛奶送桶装水，到为指定商家店铺制作广告牌；从街区私立幼儿园，到家政公司为各个富裕家庭修整花园草坪打理家务……林林总总，王夫之在一个小时里足足讲述了几十个在工农商业之间立足的私营服务行业。光这些行业，就已经足够提供曼城半数市民家庭的就业问题。
“……服务业虽不事生产，不生百货，然不惧灾荒，衣食住行之间诸多民生杂事统统排解，亦是有利于民，有功于国。我大明亦有些许，然大多官府指派老弱操办，效绩远不如曼城，还视为累赘。故华美第三产业之重。非我等想象！”说罢，王夫之一之手握拳，眼露精光：“工业化、城市化、大兴第三产业，百货丰足，加之高薪于民，民生诸业流转如环如圈。其间服务业亦有课税，看似轻微，然日积月累，市府年入亦有二十余万元！仅此税摊算下来，曼城市民无论老幼妇孺。一人头上即有白银一两！远比东土历朝历代丁税为重，却无人生怨，堪称怪哉。”
第三产业，那也是建立在发达的工农业基础之上的吧……顾继坤听完王夫之的讲述，慢慢理解了自己在大街上所见到的一切，也弄懂了十几万曼城市民的生活秘诀。
“呵呵，既然如此，我等何必劳心费神自行扫除家务？记得校外有一‘曼城家政劳务公司’分店，只需一元。即可清整全屋，何不请之代劳？你我二人就安心修学、游街采买。”
几分钟后顾继坤突然笑了，反应过来的王夫之也频频点头。
……
此时此刻，与曼城外岛区仅隔数百米水道的罗伯特镇西郊。一场盛大的铁路通车仪式正在举办中。
连接宋州罗伯特镇到滨州新堡镇的“罗新铁路”，经过两年又两个月的紧张施工，终于赶上了为春节献礼，迎来正式通车的日子。